아라파호 카운티 보안관 소속 경관, 월마트서 무장 절도 용의자 사살
콜로라도 센테니얼의 한 월마트에서 절도 용의자가 흉기를 들고 보안관 소속 경관들에게 위협을 가하다 총격을 받고 사망했다. 현장은 그린우드 빌리지와 센테니얼에 거주하는 한인들이 많이 찾는 매장으로, 비교적 안전하다는 인식이 강했던 곳이라 한인 커뮤니티의 불안이 커지고 있다.
아라파호 카운티 보안관실에 따르면 사건은 9월 14일(일) 오전 7시 12분경 센테니얼에 위치한 월마트(10900 E Briarwood Ave, Centennial, CO 80112)에서 발생했다.신고에는 용의자가 마체테를 소지한 채 절도를 시도했다는 내용이 포함돼 있었다.
마체테(machete)는 칼날이 길고 넓적한 큰 칼로, 원래는 숲이나 농장에서 덩굴과 나무를 베는 데 사용되는 도구다. 그러나 범죄 현장에서는 위협용 무기로 자주 사용돼 위험성이 매우 높다.
현장에 출동한 보안관 소속 경관들에게 남성은 칼과 마체테를 동시에 들고 위협하며 다가왔다. 한 경관이 테이저건을 사용했으나 효과가 없었고, 결국 다른 경관이 총격을 가해 용의자를 제압했다.
보안관실은 경관들이 즉시 응급 처치를 시도했으나 용의자는 끝내 현장에서 숨졌다고 밝혔다. 현재 그의 신원은 공개되지 않았으며, 정확한 사망 원인과 총격 횟수는 아라파호 카운티 검시관실에서 조사 중이다.
이번 사건은 18사법구역 치명적 사건 대응팀(CIRT)이 맡아 수사한다. 경찰의 총기 사용이 정당했는지, 테이저건 사용이 무력화되지 않은 이유 등이 향후 쟁점이 될 전망이다.
특히 이번 사건은 한인들이 자주 방문하는 매장에서 일어나 커뮤니티 내 불안과 우려가 커지고 있다. 지역 주민들은 대형마트와 같은 생활 밀착형 공간에서조차 치안 불안이 현실화되고 있다며 안전 대책 강화를 요구하고 있다.
