연방정부 재개통으로 수백만 미국인에게 식품 지원 프로그램(SNAP) 혜택이 재개됐지만, 새로운 제한 조치로 인해 300만 명 이상이 영구적으로 혜택을 잃을 처지에 놓였다.
약 4,200만 명의 미국인이 식료품비 구입을 위해 SNAP(Supplemental Nutrition Assistance Program)에 의존하고 있다. 그러나 미 농무부는 도널드 트럼프 대통령이 지난 7월 서명한 메가빌의 일환으로 새로운 지침을 시행 중이다. 새 지침에는 강화된 근로 요건, 난민 자격 축소, 주 정부의 비용 분담 등이 포함된다.
의회예산국(CBO) 추정에 따르면 이러한 변경으로 향후 몇 년 내 300만 명 이상이 지원을 받지 못하게 될 수 있다. 비영리 기아 구호 단체 헝거프리아메리카의 조엘 버그 대표는 “수백만 명이 식량을 잃게 될 것”이라고 경고했다.
메가빌에 따라 근로 요건을 충족해야 하는 연령 상한선이 부양가족이 없는 건강한 성인의 경우 54세에서 64세로 상향 조정됐다. 부양가족 면제 조건도 18세 미만에서 14세 미만으로 변경됐다. CBO는 2025년부터 2034년 사이 약 110만 명이 이로 인해 SNAP 혜택을 잃을 것으로 추정한다. 노숙자, 재향군인, 위탁 보호 청년들에 대한 면제도 제거되어 추가로 30만 명이 영향을 받는다.
난민, 망명 신청자, 인도적 보호를 받은 사람들은 더 이상 SNAP 혜택을 받을 수 없게 되어 수십 년간의 연방 선례가 사라졌다. 인신매매 피해자와 미군과 함께 일한 이라크·아프간 특별 이민 비자 소지자도 포함된다. 약 9만 명이 자격을 잃게 된다.
주 정부는 SNAP 혜택 비용을 분담해야 한다. SNAP 지급 오류율이 6%를 초과하는 주는 2028년부터 최대 15%까지 비용을 부담해야 한다. 커먼웰스 펀드 분석에 따르면 약 1,280억 달러의 연방 비용이 주 정부로 이전되며, 많은 주가 재원 확보에 어려움을 겪을 것으로 보인다. 이로 인해 2028년부터 2034년 사이 약 30만 명이 추가로 혜택을 잃게 된다.
