70°F대 따뜻한 날씨 뒤 급격한 기온 하강… 강풍·빙판길 주의
콜로라도 전역에 3월 중순 늦겨울 폭풍이 예보되면서 주말 이후 기온이 급격히 떨어지고 일부 지역에는 눈과 강풍이 예상된다. 특히 따뜻했던 날씨 이후 기온이 급격히 내려가면서 도로 결빙 가능성이 높아 운전자들의 각별한 주의가 요구된다.
기상 당국에 따르면 덴버를 포함한 프런트 레인지 지역은 토요일까지 70°F대(약 20~24°C)의 비교적 따뜻한 날씨를 보이다가 일요일부터 급격한 한랭 전선의 영향을 받을 전망이다. 일요일 낮 최고 기온은 약 46°F(7°C) 수준으로 떨어지고 밤에는 25°F(–4°C) 안팎까지 내려가며 겨울 같은 추위가 다시 찾아올 것으로 예상된다.
덴버 지역, 눈은 많지 않지만 강풍 변수
현재 예보에 따르면 덴버와 프런트 레인지 평야 지역의 예상 적설량은 0~2인치(약 0~5cm) 수준의 비교적 약한 눈으로 전망된다. 다만 북쪽에서 내려오는 찬 공기와 함께 강한 바람이 동반되면서 체감 온도는 실제 기온보다 훨씬 낮게 느껴질 수 있다.
기상 예보에 따르면 일요일에는 바람이 강하게 불어 **시속 약 32~64km(20~40mph)**의 돌풍이 예상된다. 강풍과 눈이 동시에 발생할 경우 일부 지역에서는 순간적으로 가시거리가 크게 떨어질 가능성도 있다.
산간 지역은 추가 강설 가능
브레켄리지, 베일, 아스펜 등 로키산맥 스키 리조트가 위치한 산간 지역은 평야보다 더 많은 눈이 내릴 가능성이 있다. 일부 예보에서는 로키산맥 북부 산악지대에 수 인치 이상의 눈이 추가로 쌓일 수 있다고 전망했다.
콜로라도는 전통적으로 3월이 연중 가장 눈이 많이 내리는 시기 중 하나로, 봄이 시작되는 시기에도 갑작스러운 눈폭풍이 자주 발생한다.
월요일 출근길 ‘빙판길’ 위험
이번 폭풍에서 가장 큰 변수는 도로 결빙이다. 최근 며칠 동안 따뜻했던 지면 위에 눈이 내리면서 밤사이 녹은 눈이 다시 얼어붙을 가능성이 높기 때문이다.
특히 일요일 밤부터 월요일 아침 사이에는 다음과 같은 상황이 예상된다.
- 도로 표면이 빠르게 얼어 빙판길(Icy conditions) 발생
- 강풍으로 눈이 날리며 일부 지역 가시거리 감소
- 고속도로와 교량 구간에서 미끄럼 사고 위험 증가
콜로라도 교통당국(CDOT) 역시 운전자들에게 겨울 운전 대비를 다시 점검하고 속도를 줄일 것을 권고하고 있다.
“하루 만에 계절이 바뀌는 콜로라도 날씨”
이번 기상 변화는 콜로라도 특유의 급격한 날씨 변화 사례로 꼽힌다. 실제로 덴버 지역은 하루 사이 봄 같은 날씨에서 겨울 폭풍으로 급변하는 현상이 자주 발생하는 지역이다.
기상 전문가들은 “따뜻한 공기와 북쪽의 찬 공기가 충돌하면서 짧은 시간에 날씨가 크게 변하는 것이 로키산맥 동쪽 평야 지역의 특징”이라고 설명한다.
이번 폭풍은 큰 적설을 동반한 강한 눈보라 수준은 아니지만, 강풍과 급격한 기온 하강, 그리고 도로 결빙이 주요 위험 요소가 될 전망이다.
주말 이후 여행이나 장거리 운전을 계획한 주민들은 최신 기상 정보와 도로 상황을 확인하는 것이 필요하다.
