시나이반도(Sinai Peninsula)서 이집트-이스라엘 평화조약 감시… 비전투 임무지만 긴장 지역 배치에 지역사회 우려도
콜로라도 주방위군(Colorado National Guard) 소속 장병 200여 명이 중동 지역 평화 유지 임무 수행을 위해 해외 파병에 나선다.
콜로라도 주방위군 공보처는 4월 2일 보도자료를 통해 육군 주방위군 제157보병연대 1대대(1st Battalion, 157th Infantry Regiment, Mountain) 소속 병력이 다국적군 참관단(MFO, Multinational Force and Observers) 임무 지원을 위해 중동에 배치된다고 밝혔다. 해당 부대는 콜로라도 스프링스(Colorado Springs) 인근 포트 카슨(Fort Carson)에 본부를 두고 있다.
이번 파병의 핵심 임무는 1979년 체결된 이집트-이스라엘 평화조약의 이행 여부를 감시하고 이를 지원하는 것이다. 장병들은 현지에서 감시 초소 운영, 정찰 활동, 기지 운영 지원 등의 역할을 수행하며, 양국 간 군사적 긴장 완화와 충돌 방지에 기여하게 된다. 해당 임무를 수행하는 다국적군 참관단은 시나이반도 내 완충지대에서 평화조약 준수 여부를 확인하는 국제 조직이다.
일반적으로 주방위군은 산불, 홍수, 폭설 대응 등 주 내 재난 상황에서 주민을 보호하는 역할로 알려져 있지만, 연방 정부의 동원 시 해외 파병 임무에도 투입되는 이중 구조를 갖고 있다.
콜로라도 주방위군(Colorado National Guard)은 약 5,500명의 병력으로 구성되어 있으며, 주 내 비상 대응뿐 아니라 미 중부사령부 관할 지역을 포함한 해외에서도 다양한 임무를 수행해 왔다.
이번 파병 역시 새로운 군사 작전이 아닌, 기존 평화 유지 체계를 유지하기 위한 정기적인 순환 배치의 일환으로 진행되는 것으로 설명된다.
제157보병연대는 콜로라도 골드러시 시기로 거슬러 올라가는 165년 이상의 역사를 가진 부대로, 1883년 ‘퍼스트 콜로라도(First Colorado)’ 보병연대로 공식 창설됐다.
이 부대는 제1차 세계대전과 제2차 세계대전에 참전했으며, 시칠리아, 안지오, 이탈리아, 프랑스 남부 등 주요 전장에서 작전을 수행한 전통을 가지고 있다. 현재는 미 육군 내에서도 드문 산악 보병부대 중 하나로, 험준한 지형에서의 작전에 특화된 전력을 갖추고 있다.
한편, 파병 장병들을 위한 환송식은 4월 3일 오전 8시 30분 덴버(Denver) 소재 항공우주 박물관에서 진행됐다. 행사에는 장병 가족과 관계자들이 참석해 안전한 임무 수행과 무사 귀환을 기원했다.
이번 파병은 주방위군이 수행하는 정기적인 해외 순환 배치의 일환으로, 특정 정책 변화보다는 기존 평화 유지 체계에 따라 진행된 것으로 분석된다.
