9월 11일 오후 12시 24분, 콜로라도주 제퍼슨 카운티 에버그린 고등학교에서 16세 학생 데스몬드 홀리(Desmond Holly)가 동급생 2명에게 총격을 가한 후 자살하는 사건이 발생했다.
총격으로 부상당한 두 학생 중 한 명은 18세 매튜 실버스톤(Matthew Silverstone)으로 확인됐다. 실버스톤의 가족은 제퍼슨 카운티 보안관 사무소를 통해 성명을 발표했다. 두 번째 피해자의 가족은 사생활 보호를 요청하며 신원 공개를 거부했다.
두 피해자는 현재 별도 병원에서 중환자실 치료를 받고 있으며, 한 명은 레이크우드의 세인트 앤서니 병원에서, 다른 한 명은 오로라의 콜로라도 아동병원으로 이송되어 치료받고 있다.
보안관 사무소에 따르면, 한 피해자는 학교 내부에서 총격을 당했고, 다른 한 피해자는 도망치려다 학교 뒤편 거리에서 총격을 당한 것으로 알려졌다. 홀리는 리볼버를 사용해 반복적으로 발사하고 재장전한 후, 경찰이 도착하자 자신에게 총을 발사해 자살했다.
제퍼슨 카운티 보안관 사무소 대변인 재키 켈리는 홀리가 “극단주의 네트워크를 통해 급진화되었다”고 밝혔다. 홀리의 소셜미디어 계정에는 반유대주의적 내용과 대량 총격 사건에 대한 언급들이 포함되어 있었으며, 1999년 콜럼바인 고등학교 총격 사건을 언급하는 게시물도 발견됐다.
특히 홀리는 콜럼바인 총격범 에릭 해리스가 입었던 것과 유사한 “WRATH”라고 적힌 검은색 티셔츠를 입은 사진을 게시하기도 했다. 또한 사건 발생 약 1시간 전 X(구 트위터)에 탄약 상자와 함께 리볼버를 손에 든 사진을 게시한 것으로 확인됐다.
에버그린 고등학교는 이번 주 나머지 기간 동안 휴교하기로 결정했으며, 코니퍼와 에버그린 지역의 다른 8개 학교도 목요일 휴교했다. 학교 측은 학생들이 돌아오기 전 깨진 창문 수리, 총알 구멍이 난 사물함 수리, 그리고 청소 등의 보수 작업이 필요하다고 밝혔다.
목요일 저녁 에버그린에서는 수천 명의 학생, 학부모, 지역사회 구성원들이 추도 집회에 참석해 서로를 위로하고 이번 사건을 이해하려고 노력했다.
제퍼슨 카운티 보안관 사무소는 버겐 메도우 초등학교 구 건물에 2일간 자원 및 정보 센터를 운영한다고 발표했다. 이 센터에는 피해자 옹호자, 정신건강 전문가, 피해자 보상 담당자, 학교 직원들이 배치될 예정이다.
수사당국은 홀리의 사물함, 차량, 집, 소셜미디어 등을 조사하고 있으며, 그가 다른 두 피해자를 알고 있었는지 확인하기 위해 수백 명의 학생들과 면담을 진행할 예정이라고 밝혔다. 보안관 사무소는 금요일 “현재 공개할 수 있는 모든 정보를 이미 공유했기 때문에 앞으로 정보 제공은 최소한으로 이루어질 것”이라고 발표했다.
이번 사건은 콜로라도주에서 발생한 또 다른 학교 총격 사건으로, 지역사회에 큰 충격을 주고 있으며 학교 안전에 대한 우려를 다시 한번 불러일으키고 있다.
