질병통제예방센터(CDC)의 최근 보고서에 따르면, 11월 마지막 주 동안 미국 전역 여러 주에서 독감 활동이 급증한 것으로 나타났다.
CDC와 전국의 보건 및 통계 전문가들이 협력하여 매주 발표하는 플루뷰(FluView) 데이터에 따르면, 텍사스, 네바다, 캘리포니아, 미시시피, 앨라배마, 테네시 주 등 남부 지역을 중심으로 독감 바이러스 활동 수준이 저조한 수준에서 중간 수준으로 상승했다. 특히 애리조나, 루이지애나, 조지아, 워싱턴 D.C.는 높은 수준의 독감 활동을 기록했다. 반면, 콜로라도는 11월 30일 주말 기준으로 독감 활동이 최소에서 저조한 수준 사이에 머물러 있는 것으로 나타났다.
전문가는 사람들이 독감이나 코로나 초기 증상을 알레르기와 혼동하는 경향이 있으며, 발병 후 첫 5일 이내에 약물을 복용하는 것이 질병을 최소화하는 데 중요하다고 덧붙였다.
CDC는 이번 보고서가 자발적인 보고를 기반으로 하며, 실험실에서 확인된 테스트가 아닌 발열과 기침 또는 인후통을 동반한 호흡기 질환 방문을 집계한 것임을 지적했다.
보건 전문가들은 초가을에 백신 접종을 놓쳤더라도 접종을 권장하고 있다. 신체가 면역을 구축하는 데 약 2주가 걸리므로, 이번 시기가 다가오는 연말 모임 전에 백신을 맞기에 적기이다. 여행과 실내 활동 증가로 인해 11월과 12월에 코로나와 독감 사례가 증가하는 경향이 있으며, 코로나는 일반적으로 1월에, 독감은 1월 또는 2월에 최고조에 달한다.
의료 전문가들은 시간이 부족한 경우 독감과 코로나 백신을 한꺼번에 접종할 것을 권장한다. 코로나바이러스와 인플루엔자는 면역 방어를 피하기 위해 지속적으로 변이하기 때문에 두 백신 모두 매년 새로운 변종을 목표로 재조정된다고 설명했다. 백신은 완벽하지 않지만, 심각한 독감이나 코로나, 심지어 사망을 예방하는 데 강력한 보호를 제공한다.
CDC의 데메트레 다스칼라키스 박사는 “모든 감염을 예방하지는 못하지만, 감염이 덜 심각해질 것”이라며, “노인들이 콧물만 흘리는 것이 연휴기간 응급실에 실려 가는 것보다 낫다”고 말했다. 작년에는 성인 중 45%만이 독감 백신을 맞았고, 코로나 백신 접종률은 23%에 그쳤다.
미국의사협회(AMA) 회장은 최근 성명에서 “자신과 사랑하는 사람들, 그리고 주변 모든 사람들을 보호하기 위한 최선의 방어책은 단순한 백신 주사”라며, 독감과 코로나의 확산을 막기 위해 이번 시즌에도 백신 접종을 적극 권장했다.
