덴버 시의회가 월요일, 시내 구역 내 향미 담배 제품 판매를 금지하는 안건을 11대 1로 통과시켰다. 이번 금지 조치는 시 서기가 공고한 후 90일 후에 발효되며, 이는 보통 시장의 서명 후 5일 이내에 이루어진다고 덴버 시 대변인이 밝혔다.
이번 조례는 과일 및 사탕 맛 전자담배, 멘톨 담배, 향미 후쿠카 담배, 향미 씹는 담배 및 파우치 등 모든 향미 담배 제품의 판매를 금지한다. 또한, 미성년자의 담배 제품 구매, 사용 또는 소지에 대한 처벌도 없앤다.
덴버 시의회는 금요일 투표 전에 여러 사업주들과 이야기를 나눴으며, 이들은 이번 금지 조치가 큰 타격을 줄 것이라고 우려를 표명했다.
시의회 의원 대럴 왓슨은 “이런 결정을 내린 이유는 향미 담배를 10대 청소년들이 많이 사용하기 때문”이라며 “향미 담배는 아이들을 이 제품 유형에 끌어들이는 주요 원인이며, 이후 더 강한 담배 제품으로 넘어가게 된다”고 말했다.
콜로라도 주에서 담배 제품의 구매 최소 연령은 21세이지만, 왓슨 의원은 이것이 충분하지 않다고 생각한다. “미성년자들에게 판매하는 사업장이 여전히 존재한다”고 덧붙였다.
덴버에서는 매년 수백 개의 소매 담배 라이선스가 발급되고 있다. 12월 16일 기준으로 덴버에는 548개의 담배 라이선스가 발급되었으며, 이는 작년 같은 시기인 540개와 비교된다. 모든 사업장이 향미 담배 제품을 판매하는 것은 아니지만, 판매하는 사업장은 이번 금지의 영향을 받을 것이다.
이번이 덴버 시의회가 향미 담배에 대해 취한 첫 번째 조치가 아니다. 시의회는 2021년 12월에도 금지를 승인했으나, 당시 시장 마이클 핸콕에 의해 거부되었다.
시장 마이크 존스턴 대변인은 “상식적인 조치를 통해 청소년의 건강을 보호하는 데 전념하고 있으며, 시의회가 이를 통과시킬 경우 시장도 이 이니셔티브를 지지할 것”이라고 밝혔다.
