덴버 파이브 포인츠(Five Points) 지역의 소방서가 국가 역사적 장소(National Register of Historic Places)로 지정되었다. 이 소방서는 1957년까지 이 소방서는 전원 흑인 대원들로 구성되어 있었다. 덴버 소방국은 이를 기념하기 위해 지난 목요일에 기념 행사를 열었으며, 덴버의 마이크 존스턴(Mike Johnston) 시장과 소방국장 데스몬드 G. 풀턴(Desmond G. Fulton) 그리고 지역 주민들이 참석했다.
존스턴 시장은 “이 소방서는 덴버의 역사와 흑인 커뮤니티의 리더십을 상징하며, 그들이 도시를 위해 헌신했음에도 불구하고 도시가 그들을 완전히 인정하거나 지원하지 않았던 시기를 기억하게 한다”며 의미를 강조했다.
‘프라이드 오브 더 포인츠(Pride of the Points)’로도 알려진 이 소방서 No. 3은 덴버 소방국이 1931년부터 소유해 왔으며, 덴버에서 가장 오랫동안 운영 중인 소방서이다. 이 소방서는 1931년부터 1957년까지 차별적인 정책 속에서도 지역사회를 지키며 봉사한 전 흑인 소방대원들의 공로로 인정받고 있다.
소방서 No. 3은 단순한 건물이 아니라, 지역 사회의 중심지로서 다양한 역할을 했던 중요한 장소이다. 히스토리 콜로라도(History Colorado)는 이 소방서가 1930-50년대의 인종 차별과 주택 차별 정책 속에서 지역 사회를 지킨 흑인 소방대원들의 헌신을 기리기 위해 국가 역사적 장소로 지정되었다고 밝혔다. 역사학자들은 이 소방서가 커뮤니티 내에서 안전하고 믿을 수 있는 장소였으며, 소방대원들이 자동차 수리나 이발 등의 서비스를 제공했다고 전했다.
이 소방서는 원래 1888년에 현재 위치 건너편에 설립되었고, 1893년에 최초의 흑인 소방대원이 구성되었다. 1897년에는 실라스 존슨(Silas Johnson)이 최초의 흑인 소방서장으로 임명되며, 소방서 No. 3은 전 흑인 대원으로 운영되기 시작했다. 1957년 인종 차별이 해소될 때까지 다른 소방서에서 근무하는 것은 금지되어 승진과 경력 발전의 기회가 제한적이었다.
특히 위험한 직업임에도 불구하고 소방서 No. 3의 대원들은 종종 소방국에서 가장 오래된 장비를 배정받았다. 한 전직 소방대원은 히스토리 콜로라도에 필수 장비 없이 화재 현장에 진입했던 경험을 이야기하며, 가능한 한 최선을 다했던 당시의 상황을 전했다.
1970년 시 당국은 소방서 No. 3을 폐쇄하려 했으나, 지역 사회의 반발로 인해 이를 지켜낼 수 있었다. 현재까지도 운영 중인 이 소방서는 이번 역사적 장소 등록으로 인해 주 역사 기금(State Historical Fund) 및 다른 보존 기금을 통해 건물 유지 및 프로그램 지원을 받을 수 있게 되었다.
