콜로라도 아라파호 카운티 내 고급 주택을 대상으로 한 저녁 시간대 절도 사건이 올해 초부터 잇따라 발생하고 있다. 2024년 2월 2일부터 10월 18일까지 총 9건의 절도 사건이 발생했으며, 피해는 대부분 해가 진 후 1~2시간 사이에 일어났다. 범행 대상이 된 주택들은 녹지대, 산책로, 운하, 골프장 등 개방된 공간과 맞닿아 있거나 나무가 울창하게 둘러싸인 곳에 위치해 있다.
수사당국에 따르면, 이번 절도 사건들은 전국적으로 유사한 유형의 범죄와 연결된 것으로 보이며, 남미 출신 절도 조직이 연관되었을 가능성이 있다고 밝혔다. 아라파호 카운티 셰리프국을 포함해 체리 힐스 빌리지 경찰서, 컬럼바인 밸리 경찰서, 리틀턴 경찰서 등 네 개의 경찰 기관이 협력하여 수사를 진행 중이다.
대부분의 사건은 금요일 저녁 5시에서 8시 사이에 주인이 자리를 비운 시간에 발생했다. 용의자들은 2~4명으로 구성된 그룹으로, 마스크, 후드티, 장갑을 착용하고 외부 유리문을 깨고 집 안으로 침입한다. 이들은 주로 옷장, 서랍, 욕실을 뒤지며, 주얼리, 명품 가방, 현금, 금고 등 고가의 물품을 훔친다. 발생한 침입 사건 중 적어도 한 건은 당시 집에 있던 집주인에 의해 중단되기도 했다. 현재까지 보고된 사건은 다음 지역에서 발생했다:
- 체리 힐스 빌리지: 4건
- 컬럼바인 밸리: 1건
- 리틀턴: 2건
- 아라파호 카운티: 2건
이와 유사한 절도 사건이 애리조나주 스코츠데일과 캘리포니아주 샌 페르난도 밸리에서도 보고되었으며, 그 지역에서는 용의자들이 전자기기나 육안 감시를 통해 피해자를 미리 관찰하고 경보 시스템을 방해하는 장치를 사용한 사례가 있었다. 현재 아라파호 카운티의 용의자들이 이러한 방식을 사용하고 있는지는 아직 확인되지 않았다. 이번 절도 사건으로 약 100만 달러 상당의 피해가 발생한 것으로 추정된다.
수사당국은 주민들에게 범죄가 진행 중일 경우 911에 즉시 신고하고, 수상한 상황이 발생하면 비긴급 신고 번호 303-795-4711로 연락할 것을 권고하고 있다. 익명 제보는 720-913-STOP을 통해 가능하다.
주민들에게 권장되는 안전 수칙:
- 외출 시 모든 문과 창문을 잠그고 알람을 설정하세요.
- 집 안에 사람이 있는 것처럼 보이도록 조명을 켜두거나 자동 타이머를 사용하세요.
- 어두운 장소에 모션 센서 조명을 설치하여 침입을 방지하세요.
- 외부 및 내부 감시 카메라 설치를 고려하세요. 일부 카메라는 범죄 발생 시 경찰에 바로 알릴 수 있습니다.
- 창문에 충격 방지 필름을 설치해 유리 파손을 어렵게 만드세요.
- 집 주변에 의심스러운 사람이 있다면 즉시 경찰에 신고하세요.
- 이웃과 함께 자율 방범 활동에 참여하여 서로를 보호하세요.
아라파호 카운티 경찰은 주민들에게 경계를 늦추지 말고 필요한 보안 조치를 강화할 것을 당부하고 있다.
