별거 중 남편과 주택서 숨진 채 발견
본지 취재 결과, 신 씨는 지역 한인교회 지휘자·음악교육자로 활동
콜로라도스프링스 북부 글렌이글(Gleneagle)의 한 주택에서 53세 신윤정(Yoon Jung Shin) 씨와 별거 중이던 남편이 숨진 채 발견돼 경찰이 살해 후 자살 가능성을 두고 수사하고 있다.
엘파소 카운티 보안관실(EPCSO)의 공식 발표에 따르면 사건은 지난 9월 7일 오전 9시 47분께 엘파소 카운티 비편입 지역인 글렌이글 니클라스 코트(Nichlas Court) 14000 블록의 한 단독주택에서 발생했다.
경찰이 현장에 출동하게 된 계기는 이웃 주민의 안부 확인 요청이었다. 며칠 동안 신 씨의 모습이 보이지 않자 이를 걱정한 이웃이 당국에 welfare check를 요청한 것으로 전해졌다.
보안관실과 모뉴먼트 경찰국(Monument Police Department) 소속 경관들이 현장에 도착했을 당시 주택 진입로에는 신 씨와 별거 중이던 남편 도널드 존슨(Donald Johnson·64)의 차량이 세워져 있었다. 경찰이 여러 차례 접촉을 시도했지만 내부에서는 아무런 응답이 없었다.
신 씨의 신변에 문제가 발생했을 가능성이 있다고 판단한 경찰은 문을 강제로 개방했다. 이후 ‘Drone as a First Responder(DFR)’ 방식의 드론을 먼저 주택 내부에 투입해 수색한 뒤 경관들이 직접 진입했다.
주택 내부에서는 성인 남녀 2명이 숨진 채 발견됐다. 엘파소 카운티 검시소는 숨진 여성이 53세 신윤정 씨라고 확인했다.
함께 발견된 남성은 별거 중이던 남편 존슨으로 확인됐으며, 보안관실은 존슨이 스스로 쏜 것으로 보이는 총상(apparent self-inflicted gunshot wound)으로 사망했다고 밝혔다.
현재 엘파소 카운티 보안관실 강력사건 담당 형사들이 수사를 진행하고 있으며 메트로 범죄수사연구소(Metro Crime Lab)가 수사를 지원하고 있다. 보안관실은 현재 확보된 정황을 토대로 이번 사건을 ‘살해-자살 가능성이 있는 사건(possible murder-suicide)’으로 보고 조사하고 있다.
다만 신 씨의 정확한 사망 원인과 사건이 발생한 시점, 범행 동기, 총기 사용 경위 등은 아직 공개되지 않았다. 두 사람의 공식 사인과 사망 방식은 엘파소 카운티 검시소의 최종 부검 결과를 통해 확정될 예정이다. 엘파소 카운티 보안관실 공식 발표 보기
본지 취재…지역 한인사회에서 음악인으로 오랜 활동
콜로라도타임즈가 별도로 취재한 내용에 따르면 신 씨는 콜로라도스프링스 한인사회에서 오랫동안 음악인으로 활동해 온 것으로 알려졌다.
신 씨는 스프링스 순복음교회를 비롯한 여러 지역 교회에서 성가대 지휘자로 봉사했으며, 독일에서 음악을 공부한 경력도 있는 것으로 전해졌다.
또한 콜로라도스프링스 지역에서 음악학원을 운영하며 학생들을 가르치는 등 음악교육에도 종사했던 것으로 파악됐다.
교회 성가대 지휘와 음악교육 활동을 통해 오랜 기간 지역사회와 교류해 온 인물이 갑작스럽게 숨졌다는 소식이 전해지면서 신 씨를 알고 지내던 지역 한인들과 교계 관계자들 사이에서도 안타까움이 커지고 있다.
다만 신 씨의 음악 활동과 유학 경력, 음악학원 운영 등 개인 이력은 경찰 발표 내용이 아니라 본지가 지역사회 취재를 통해 확인한 내용이다.
엘파소 카운티 보안관실은 사건 수사가 계속 진행 중이라고 밝혔으며, 추가 내용은 검시소의 부검 결과와 수사 진행 상황에 따라 공개될 것으로 보인다.
