터빈 엔진을 장착한 F-18 모형 항공기가 채트필드 주립공원에 추락하면서 들불이 발생했다.
사우스 메트로 소방구조대에 따르면 7일 오후 2시 4분께 채트필드 주립공원 남동쪽에서 초목 화재가 발생했다. 불길이 빠르게 번지는 데다 인근에 주택이 있어 현장 지휘부는 대응 단계를 ‘산림·주거지 경계 화재’로 높이고 추가 소방 인력과 장비를 투입했다.
소방대가 도착하기 전 공원 직원들은 여러 대의 소화기를 이용해 불길의 확산을 늦췄다. 사우스 메트로와 웨스트 메트로 소방구조대가 현장 진화에 나섰으며, 더글러스카운티 셰리프국 헬리택 대원들도 헬기를 띄워 정확한 화재 위치와 진입로를 확인했다. 불길이 빠르게 통제되면서 헬기를 이용한 물 투하는 필요하지 않았다.
소방대는 신고 접수 23분 만인 오후 2시 27분께 불을 잡았다. 불에 탄 면적은 약 0.5에이커로, 약 2,000㎡에 해당한다. 대원들은 이후에도 현장에 남아 잔불을 정리하고 땅과 초목 사이에 숨어 있는 불씨를 점검했다.
화재 원인은 들판에 추락한 가스 동력식 ‘HSD 터빈 F-18’ 모형 항공기로 확인됐다. 실제 군용기가 아니라 F-18 전투기의 외형을 본떠 만든 모형 제트기다. 다만 항공기의 추락 원인과 소유자 등에 관한 자세한 내용은 공개되지 않았다.
이번 화재로 다친 사람은 없었으며, 위협받거나 파손된 건물도 없었다. 공원 직원들의 초기 대응과 소방기관들의 신속한 공조가 불길이 인근 주택가로 번지는 것을 막았다.
