M마트, 150명 초청해 한국 음식·인기 상품 푸짐하게 나눴다

By 이현진 기자

2026-08-12

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행사를 마치고 M마트 관계자들과 자원봉사자들이 기념촬영을 하고있다.(사진 이현진 기자)

콜로라도 150주년 맞아 지역사회 감사 행사
무료 시식 코너와 선물 가방 마련…20여 명 자원봉사자 참여, K팝 공연도 펼쳐져

콜로라도주 승격 150주년을 맞아 한국 음식과 인기 식품을 지역 주민들에게 소개하는 특별한 행사가 지난 8월 5일 오로라 M마트에서 성황리에 열렸다.
M마트가 주최한 이번 행사에는 옐프(Yelp), 온 하바나 비즈니스개선지구(On Havana Street BID), 본파이어(Bonfire), 코리아타운 오로라(Korea Town Aurora), 3456Tea 등이 함께했다. 옐프를 통해 사전 등록한 옐프 엘리트(Yelp Elites) 회원 150명과 자원봉사자 20여 명이 참여했다.
행사는 오후 6시부터 8시까지 진행됐으며 모두 10개의 시식 코너가 마련됐다. M마트 이주봉 사장은 가족과 지인들까지 힘을 모아 손님맞이에 나섰다. 참가자들이 한국 음식의 맛을 충분히 경험할 수 있도록 김밥과 잡채, 불고기, 떡볶이 등을 직접 만들어 무료로 제공했다.

M마트에 입장하기 위해 미리 사전 등록한 예프 엘리트 회원들이 줄을 서고 있다.(사진 이현진 기자)

매장에서 판매하는 인기 상품도 푸짐하게 준비했다. 음료와 라면, 빵, 과자 등 다양한 한국 식품을 가방에 가득 담아 등록 참가자들에게 무료로 전달했으며, 행사 운영을 도운 자원봉사자들에게도 감사의 뜻을 담은 선물을 제공했다.
참가자들은 여러 한식을 맛본 뒤 “음식이 정말 맛있다”며 호평을 쏟아냈다. 현장에서 참가자들에게 물어본 결과 절반 이상은 이전에 한식을 접해본 경험이 있었으며, 한국 음식을 다시 맛보고 싶어 행사 소식을 접한 뒤 서둘러 신청했다고 답했다. 이날 한식을 처음 맛본 참가자들도 다양한 메뉴를 차례로 시식하며 좋은 반응을 보였다.

3456Tea는 별도의 무료 시음 코너를 마련해 한국 음료를 소개했다. 오후 7시부터는 3456Tea의 션 최(Sean Choi) 대표가 진행한 K팝 디제잉과 댄스팀 공연이 펼쳐져 행사 분위기를 한층 끌어올렸다. 션 최 대표는 코리아타운 오로라 위원장으로도 활동하고 있다.
챈스 호리우치(Chance Horiuchi) 온 하바나 비즈니스개선지구 전무는 행사 시작에 앞서 참석자들에게 감사의 뜻을 전하고, M마트가 43년 동안 지역사회에서 사업을 이어온 성과를 소개했다.
호리우치 전무는 “10년 동안 사업을 이어가는 것도 쉽지 않은데, 한국에서 미국으로 이민해 43년간 비즈니스를 운영해 왔다는 것은 놀라운 성과”라며 “M마트가 하바나 스트리트에서 오랫동안 지역사회와 함께해 온 것을 자랑스럽게 생각한다”고 말했다
이어 “온 하바나 스트리트에는 30곳이 넘는 국제 마켓이 있다”며 “오늘 여러분의 방문은 이와 같은 지역 소규모 사업체에 생각하는 것보다 훨씬 큰 의미가 있다”고 말했다. 그는 하바나 스트리트의 다양한 글로벌 마켓을 둘러보고 지역 사업체를 계속 이용해 달라고 당부했다.

M마트 이주봉 사장은 “올해는 콜로라도주 승격 150주년을 맞는 뜻깊은 해”라며 “이곳에서 오랫동안 비즈니스를 해온 만큼 지역사회에 감사의 마음을 전하고 싶었다”고 말했다. 이어 “비용이 들더라도 많은 사람이 한국 음식을 무료로 맛보고 다양한 한국 식품을 직접 경험할 수 있도록 이번 행사를 기획했다”고 설명했다.

오로라시의 자매도시인 경기도 성남시를 방문했던 아준 학생도 이날 자원봉사자로 참여했다. 아준 학생의 한국 방문은 오로라 시스터시티 한국위원회와 지역 후원자들의 도움으로 이뤄졌다.
아준 학생은 “성남을 방문할 수 있도록 후원해 주신 분들께 정말 감사하다”며 “성남에서는 여러 나라에서 온 학생들과 교류하며 많은 것을 배우고 다양한 경험을 할 수 있었다”고 말했다. 한국에서 쌓은 경험을 돌아온 뒤 지역사회 봉사로 이어갔다는 점에서도 도시 간 청소년 교류의 의미를 더했다.

이번 행사는 한국 음식과 과자, 음료 등을 지역 주민들에게 소개하는 동시에 하바나 스트리트 일대의 사업체를 알리고 문화적 이해를 넓히기 위해 마련됐다. 무료 시식과 상품 증정, 공연을 한자리에 구성해 참가자들이 편안한 분위기에서 한국의 맛과 문화를 접할 수 있도록 했다.
M마트에서는 2023년에도 온 하바나 스트리트와 오로라 시스터시티 케이타운, 옐프가 협력한 한국 음식 체험 행사가 열린 바 있다. 올해는 10개의 시식 코너와 인기 상품 선물, 한국 음료 시음, K팝 디제잉과 댄스 공연까지 더해지며 더욱 풍성한 지역사회 행사로 치러졌다.