대도시 공개 단속 대신 조용한 전국 단속으로 전환…하루 평균 2천 명 체포
미국 이민세관단속국(ICE)이 6월 말 닷새 동안 1만 명을 체포한 것으로 알려지며 트럼프 행정부의 대규모 추방 정책이 다시 속도를 내고 있다. AP통신이 입수한 미공개 자료에 따르면 이번 체포는 금요일부터 화요일까지 이어졌으며, 하루 평균 약 2천 명이 체포된 셈이다. 체포가 어느 지역에서 집중적으로 이뤄졌는지는 공개되지 않았다.
이번 수치는 최근 ICE의 단속 방식이 바뀌고 있음을 보여준다. 트럼프 행정부는 한동안 뉴욕, 미니애폴리스 등 주요 도시에서 대규모 공개 단속을 벌였지만, 최근에는 언론의 주목을 받는 방식보다 조용하고 넓게 퍼진 단속으로 방향을 옮긴 것으로 분석된다. 겉으로는 대형 작전이 줄어든 것처럼 보이지만, 실제 체포 숫자는 오히려 급증하고 있는 것이다.
국토안보부(DHS)는 이번 단속과 관련해 범죄 이력이 있는 불법체류자를 체포하고 추방하겠다는 입장을 재확인했다. DHS는 살인, 성범죄, 갱단, 테러 관련 범죄자 등을 주요 대상으로 언급하며 “불법으로 미국에 들어오면 찾아내 체포하고 추방하겠다”는 강경 메시지를 내놓았다.
그러나 통계 비교에는 한계가 있다. ICE는 체포 자료를 정기적으로 공개하지 않기 때문이다. UC버클리 추방데이터프로젝트(Deportation Data Project)가 정보공개청구를 통해 확보한 자료를 AP가 분석한 결과, 하루 2천 명 수준의 체포는 이전보다 매우 높은 수치다. 지난해 12월은 트럼프 행정부 출범 이후 ICE 체포가 가장 많았던 달이었지만 하루 평균은 1,283명이었고, 1월에도 전국 평균은 하루 1,212명 수준이었다.
ICE 구금시설로 새로 들어간 인원도 늘었다. AP가 입수한 정보에 따르면 6월 ICE 구금시설 입소자는 약 3만9천 명으로, 2월 이후 월 3만 명 안팎이던 흐름보다 크게 증가했다. 이는 체포 확대가 실제 구금 시스템에도 부담을 주고 있음을 보여준다.
단속 방식의 변화에는 미니애폴리스 사태도 영향을 미친 것으로 보인다. 미니애폴리스에서는 이민 단속에 항의하던 미국 시민 2명이 이민 단속 요원에 의해 숨진 뒤 강경 공개 단속에 대한 비판이 커졌다. 이후 톰 호먼 국경 책임자는 미네소타 지역 인력을 줄였고, ICE는 눈에 띄는 대도시 집중 단속에서 한발 물러나는 모습을 보였다.
콜로라도도 예외가 아니다. 콜로라도 선과 CPR 보도에 따르면 ICE는 2025년 1월 20일부터 10월 15일까지 콜로라도에서 최소 3,522명을 체포했다. 이는 2024년 같은 기간 843명보다 크게 늘어난 수치다. 또한 콜로라도에서 체포된 사람 중 상당수는 기존 범죄 전과가 없었던 것으로 나타났다.
이민 단속이 강화되면서 한인사회도 체류 신분, 법원 출석일, 이민국 통지서, 운전면허와 취업 관련 서류를 다시 확인할 필요가 커지고 있다. 단속에 체포됐다고 곧바로 추방이 확정되는 것은 아니다. 미국 정부 안내에 따르면 ICE에 의해 구금된 비시민권자는 이민법원 절차를 거칠 수 있으며, 일부 경우에는 신속 추방 절차가 적용될 수 있다. 추방 명령이나 법원 일정을 확인하려면 A넘버를 통해 법무부 이민법원 시스템을 조회할 수 있다.
이번 닷새간 1만 명 체포는 단순한 단속 증가를 넘어 미국 이민정책의 방향이 한층 강경해지고 있음을 보여주는 신호다. 대형 카메라 앞에서 벌어지는 작전은 줄었지만, 체포는 더 넓고 빠르게 진행되고 있다. 이민자 커뮤니티에는 숫자보다 더 큰 불안이 남고 있다.
