눈물과 감사 속 현장 점검…7월 27일 준공식 목표, 후원 참여 절실
콜로라도 오로라시에 건립 중인 ‘유엔 헤리티지 한국전 참전용사 기념비’가 약 65% 공정률을 기록하며 모습을 드러냈다. 지난 3월 14일 제너럴스 파크(1561 Quentin St, Aurora, CO) 공사 현장에서는 준비위원회가 직접 방문해 진행 상황을 점검하고 향후 계획을 공유했다.
이번 현장 시찰은 단순한 공정 확인을 넘어, 10여 년에 걸쳐 이어져 온 기념비 건립의 의미를 되새기는 자리였다. 이 사업은 박노복·박수지 공동위원장 부부를 비롯해 이승우 건립준비위원회 이사장, 짐 맥개브니(Jim McGavney) 전 명예 한국영사 등 주요 인사들이 오랜 기간 구상해온 프로젝트다. 수차례의 준비와 논의를 거쳐 마침내 현실로 구현되고 있다.
이날 현장에서는 설계도(조감도)를 중심으로 기념비의 전체 구조와 동선이 상세히 공유됐다. 원형으로 조성되는 메인 기념 공간을 중심으로 유엔 22개 참전국의 국기와 국가명이 배치되며, 방문객들이 자연스럽게 이동하며 추모할 수 있도록 설계됐다. 참석자들은 설계도를 가리키며 현재 위치와 기념비 정면 방향을 확인하는 등 세부 배치를 꼼꼼히 점검했다.
현장에 놓인 자재에 대한 설명도 이어졌다. 한국에서 들여온 화강암 블록에는 참전용사들의 이름이 새겨질 예정이며, 바닥 석재는 반사광을 최소화해 방문객의 시야 부담을 줄이도록 제작됐다. 기념비 높이는 성인 가슴 높이 수준으로 조성되고, 야간에도 잘 보이도록 조명 시설이 함께 설치된다.
참석자들은 기념비의 역사적 의미에 대해서도 공감대를 나눴다. 단순한 조형물이 아니라 후세들에게 한국전쟁의 의미를 전달하는 교육 공간이자 추모의 장소가 되어야 한다는 점이 강조됐다. 주변에는 나무와 벤치 등 조경 요소가 배치돼 방문객들이 편안하게 머물 수 있도록 설계되고 있다.
특히 이날 현장에서는 감정이 북받치는 순간도 이어졌다. 후원 모금과 공사 추진을 이끌어온 베키 호건(Becky Hogan) 공동위원장은 전쟁 고아로 미국에 입양된 개인적 배경과 함께, 남편인 고 스티브 호건 전 오로라 시장의 유언을 떠올리며 울컥하는 모습을 보였다. 이뿐만 아니라 이날 함께 둘러본 준비위원회 이사들도 눈시울을 붉히며 현장을 둘러봤다. 대부분 전쟁세대인 이들이 오랜 시간 이어진 노력과 의미가 현실로 다가온 순간이었다.
박수지 공동위원장은 “팬데믹과 인플레이션으로 공사가 지연되는 어려움 속에서도 단 한 번의 불평 없이 지지해준 후원자들에게 깊이 감사한다”고 전했다.
기념비는 콜로라도 대학병원 부지 내 약 3,000㎡ 규모로 조성되며, 오로라시가 부지를 무상 제공했다. 총 사업비는 약 95만 달러가 투입된다. 내부에는 한국전쟁을 소개하는 스토리보드 16개, 유엔 22개 참전국 기념비 22개, 전통 한국정원 4곳이 들어설 예정이다.
현재까지 지역사회와 한인 커뮤니티의 ‘삽시일반’ 후원금과 아담스 카운티 재단 지원으로 공사가 진행되고 있으나, 완공까지는 추가적인 후원이 필요한 상황이다. 준비위원회는 향후 기념비 동판에 후원자 명단을 새길 계획이라며 참여를 독려했다.
제너럴스 파크는 인근에서 사실상 유일한 공원으로, 이날도 많은 주민들이 산책을 즐기고 있었다. 완공 이후 이곳은 지역사회 속에서 자연스럽게 활용되는 역사·교육 공간으로 자리 잡을 전망이다.
기념비 준공식은 한국전쟁 정전협정 체결일인 7월 27일 개최될 예정이다. 10여 년의 시간과 수많은 사람들의 정성이 모인 이 사업이, 마침내 지역사회에 의미 있는 결실로 다가오고 있다.
[후원 안내 (Donation Information)]
Checks payable to: UN Heritage for Korean War
주소: 10555 E. Dartmouth Ave, Suite 250, Aurora, CO 80014
전화: 303-870-1290
이메일: honorkwvets@gmail.com
Direct Deposit
Bank: First Bank Colorado
Account Name: UN Heritage for Korean War
Routing Number: 107005047
Account Number: 3811259398
Zelle: honorkwvets@gmail.com
이번 기념비는 단순한 건축물이 아니라, 세대를 넘어 기억을 이어가는 공동의 역사다. 지역사회의 지속적인 관심과 참여가 그 완성을 앞당기고 있다.
