한미장학재단, 미래 세대를 위한 희망의 씨앗 심다

마운틴 스테이츠 지부, 덴버서 2025 장학금 시상식 열고 15명 학생에게 총 4만5천 달러 전달

한인 학생들의 우수한 성취를 격려하고 지역 사회의 연대를 기리는 뜻깊은 자리가 덴버에서 열렸다. 한미장학재단(Korean American Scholarship Foundation, KASF) 마운틴 스테이츠 지부(MSRC)는 10월 4일 덴버 식학교(Denver School of Cookery)에서 2025 장학금 시상식을 개최하고 총 4만5천 달러의 장학금을 15명의 대학·대학원생에게 전달했다. 또한 콜로라도와 캔자스 지역의 고등학교 우수 졸업 예정자들에게도 별도의 장학금이 수여됐다.

이날 시상식은 ‘탁월함과 공동체 가치의 축제(Celebration of Excellence and Community Values)’라는 주제로 진행됐다. 행사 시작과 함께 미국 국가와 애국가가 울려 퍼지며 참석자들은 경건한 분위기 속에서 시상식의 문을 열었다.

한미장학재단 중서부지부 정인경(In-Kyung Chung, PhD, MBA) 회장(Director of Korean Global Campus)은 환영사에서 “올해도 많은 학생들이 지원했는데 모두가 뛰어난 성취를 가진 인재들이어서 그중에서 최종 수혜자를 선정하는 과정이 쉽지 않았다”며 “코비드 이후 물가가 크게 오르면서 올해는 작년보다 수혜 인원을 줄이는 대신 대학생 장학금 금액을 지난해보다 1천 달러 올려 3천 달러씩 수여했다. 공부하는 학생들에게 실질적인 도움이 되길 바란다”고 전했다.

정 회장은 또 “올해는 관세와 여러 정치적 문제로 인해 후원사인 기아(Kia) 장학금 지급이 지연되면서 보통 학기 시작 전 진행되던 시상식이 늦어졌다”며 “이 때문에 타주나 먼 지역에 다니는 대학생들은 참석이 어려워 아쉽다”고 덧붙였다.

한미장학재단의 지원 자격은 한국전쟁 참전 용사(Korean War Veteran)의 자손부터 최소 1/4 한국 혈통을 지닌 혼혈 학생까지 폭넓게 열려 있다. 장학생 선발 기준은 성적(GPA) 40%, 부모의 세금 보고서(가정 소득) 30%, 자기소개 에세이와 교사 추천서 2부 등으로 구성돼 있어 학업뿐 아니라 학생의 성장 잠재력과 공동체 기여 가능성까지 종합적으로 평가한다.

전국 이사회 의장 최 헨리(Henry Choi)는 현장 참석 대신 영상 메시지를 통해 축하를 전하며 “학생들이 보여준 열정과 성취는 우리 모두에게 영감을 준다”며 “후원자와 기부자의 헌신이 이런 기회를 가능하게 했다”고 강조했다.

KASF는 1969년 설립 이후 미 전역 7개 지역 지부를 중심으로 성장해왔으며 지금까지 8,455명 이상의 학생에게 장학금을 수여해왔다. 마운틴 스테이츠 지부 역시 지역 후원자들의 꾸준한 기부와 봉사로 장학사업을 이어가고 있으며, 특히 ‘50 for 50’ 캠페인을 통해 안정적인 장학기금 확충을 이어가고 있다.

행사 마지막에는 정성욱(Sung Wook Chung) 장학위원장이 무대에 올라 후원자와 이사진, 자원봉사자들에게 감사를 전하며 “모두의 헌신이 학생들의 꿈을 현실로 만드는 동력이 된다”고 말했다.

시상식은 따뜻한 축하와 격려 속에서 마무리됐으며, 참석자들은 함께 저녁 만찬을 즐기며 교류와 소통의 시간을 이어갔다. KASF는 “작은 헌신과 나눔이 결국 우리 공동체를 넘어 미국 사회와 세계를 이롭게 할 것”이라며 지속적인 참여를 요청했다.

2025 KASF 마운틴 스테이츠 지부 장학생 명단