아이들이 자기 의심, 두려움, 불안에 쉽게 노출되는 오늘날, 회복력과 집중력, 긍정적인 사고를 방해하는 요소들이 많은 시대에서, 정신력을 키우는 일은 그 어느 때보다 중요하다. 그러나 일상에서 부모의 관심을 요구하는 많은 일들 속에서 이 부분은 간과되기 쉽다.
정신력에 관한 연구와 저술로 잘 알려진 심리치료사이자, 여러 베스트셀러의 작가인 에이미 모린은 최근 그녀의 저서 ‘The Mentally Strong Leader’를 통해 30년간 연구한 정신력에 대한 연구를 정리했다. 이 연구는 성인을 돕는 데 활용될 뿐만 아니라, 부모들이 자녀를 돕는 데에도 큰 역할을 한다. 모린의 딸 역시 이 정신적 회복력을 바탕으로 중·고등학교의 도전적인 환경을 자신감 있게 헤쳐 나갔고, 대학과 현실 세계로의 성공적인 전환을 이룰 수 있었다고 그녀는 자신의 저서를 통해 밝혔다.
‘The Mentally Strong Leader’에서는 자신감 있고 정신력이 강하며 문제 해결 능력이 뛰어난 자녀로 성장할 수 6가지 방법을 다음과 같이 설명하고 있다.
- ‘왜?’라는 질문을 통해 문제 해결 능력을 키워라
아이들은 끊임없이 ‘왜?’라는 질문을 던진다. 부모들은 “왜요, 엄마?” “왜 해야 해요, 아빠?”와 같은 질문을 수도 없이 들어봤을 것이다. 이 호기심을 잘 활용해 문제 해결 능력을 길러줄 수 있다. 일본의 발명가이자 산업가인 사키치 도요다가 고안한 5 Whys 분석법을 사용해 보라.
예를 들어 아이가 주급을 받지 못한 상황에서, 왜 주급을 받지 못했는지 묻고, 그 이유를 파고들면서 문제의 근본 원인을 찾는 과정을 통해 아이가 스스로 문제를 분석하고 해결하는 방법을 배울 수 있다. 이러한 사고 과정은 아이가 정신적으로 더 강해지도록 돕는다. - 타인의 인정보다 진정성에 집중하게 하라
아이들은 부모의 인정을 받고 싶어 하는 것이 자연스러운 일이다. 하지만 끊임없는 외부 인정에 의존하면 자신의 진정성을 잃을 수 있다. 자녀가 타인의 기대치보다 자기 자신과의 약속을 지키는 것에 집중하도록 돕는 것이 중요하다. 그들이 “내가 목표한 것을 이뤘는가?” 또는 “나는 더 나은 나로 성장하고 있는가?”와 같은 질문을 통해 스스로를 평가하도록 하라. - 소셜 미디어를 올바르게 인식하게 하라
소셜 미디어 사용 시간에 제한을 두는 것은 이미 잘 알려진 방법이다. 하지만 그 이상으로, 자녀에게 소셜 미디어의 ‘하이라이트’와 현실을 구분하도록 가르쳐야 한다. 대부분의 게시물이 현실이 아닌 조작된 이미지를 담고 있음을 이해시키고, 이를 기준으로 자신을 평가하지 않도록 도와주는 것이 중요하다. - 과정에 집중하도록 도와라
아이들이 결과에 너무 집중하면 완벽주의에 빠지기 쉽다. 그보다는 과정 자체를 즐기도록 가르쳐야 한다. “이 과정에서 무엇을 배웠는가?” “재미를 느끼고 있는가?” “성장하고 있는가?”와 같은 질문을 통해 노력의 가치를 깨닫게 하라. 결과에 연연하기보다는 과정 속에서 배우는 것에 초점을 맞추는 것이 정신력을 강화하는 길이다. - ‘불공평하다’는 생각에 빠지지 않도록 하라
아이들이 피해의식에 빠지지 않도록 돕는 것도 중요하다. “변화를 원하니, 아니면 변화를 만들고 싶니?”라는 질문을 던져, 수동적인 자세에서 벗어나 적극적으로 문제를 해결하는 리더로 성장할 수 있도록 이끌어라. 이러한 사고방식은 아이들에게 정신적 강인함을 길러준다. - 통제할 수 있는 것에 집중하게 하라
아이들이 통제할 수 없는 일에 대해 걱정하는 것은 큰 스트레스 요인이다. 이럴 때 ‘통제 체크(Control Check)’라는 방법을 사용해보자. 아이가 걱정하는 모든 것을 적어본 뒤, 자신이 통제할 수 있는 것에만 동그라미를 치도록 하라. 이를 통해 아이들은 자신이 통제할 수 있는 부분에만 에너지를 집중하고, 상황을 개선하려는 행동을 취함으로써 걱정을 덜 수 있게 된다.
정신적 강인함은 자기 에너지를 어디에 쏟을지 결정하는 것에서 비롯된다. 자녀에게 이러한 습관을 길러주면 그들은 문제를 해결하고 자신감을 키우는 긍정적인 사고방식을 갖추게 될 것이다.
