산불 규모 6만6,895에이커로 확대, 주 역사상 10대 대형 산불 규모
콜로라도 남부 푸에블로 카운티(Pueblo County)와 커스터 카운티(Custer County) 일대에서 번지고 있는 애스펀 에이커스 화재(Aspen Acres Fire)가 밤사이 급속히 확산되면서 콜로라도 시티(Colorado City) 전역에 강제 대피 명령이 내려졌다.
콜로라도 시티(Colorado City)는 덴버(Denver)에서 남쪽으로 약 130마일, 푸에블로(Pueblo)에서 남쪽으로 약 25마일 떨어진 25번 주간고속도로(Interstate 25) 인근 지역이다. 푸에블로 카운티(Pueblo County)에 속한 비법인 지역이자 인구조사 지정구역으로, 그린혼 밸리(Greenhorn Valley)에 자리 잡은 산악 관문형 주거지다. 인근에는 라이(Rye), 산 이사벨(San Isabel), 레이크 벡위드(Lake Beckwith), 산 이사벨 국유림(San Isabel National Forest) 등이 있어 평소에는 조용한 주거·휴양 지역으로 알려져 있다.
당국은 7월 3일 자정 무렵 산불이 강풍을 타고 빠르게 번지자 콜로라도 시티(Colorado City) 전체 주민에게 즉시 대피를 지시했다. 푸에블로 카운티의 7월 3일 업데이트 자료에도 강제 대피 지역으로 “콜로라도 시티 전역(ALL of Colorado City)”이 명시됐다.
특히 25번 주간고속도로(Interstate 25) 서쪽 지역과 해칫 랜치(Hatchett Ranch), 번트 밀 로드(Burnt Mill Road) 일대도 대피 대상에 포함됐다. 현재 강제 대피 지역은 콜로라도 시티(Colorado City) 전역을 비롯해 웻모어(Wetmore), 뷸라(Beulah), 라이(Rye), 산 이사벨(San Isabel), 하이웨이 165(Highway 165) 인근, 레드 크릭 랜치(Red Creek Ranch) 일대 등으로 확대됐다.
애스펀 에이커스 화재(Aspen Acres Fire)는 밤사이 약 1만1천 에이커가 추가로 번지며 7월 3일 오전 기준 6만6,895에이커 규모로 커졌다. 산불은 금요일 기준 약 105제곱마일 규모로 번졌으며, 진화율은 0%, 160개 이상의 구조물이 파괴된 것으로 전해졌다.
이번 산불은 현재 콜로라도 주 역사상 10대 대형 산불 가운데 하나로 커진 상태다. 푸에블로 카운티(Pueblo County) 관계자에 따르면 경찰은 밤새 각 가정을 방문하며 주민 대피를 도왔다. 대피 과정에서 상당수 고령 주민이 도움을 필요로 했고, 차량이 없는 주민들은 버스를 이용해 푸에블로(Pueblo)의 세인트 찰스 메사 레크리에이션 센터(St. Charles Mesa Recreation Center) 대피소로 이동했다.
푸에블로 카운티 보안관실은 대피 대상 주소가 3,800곳을 넘어선 만큼, 피해 주소 통보 절차에 시간이 걸릴 수 있다고 밝혔다. 구조물 피해가 확인된 주소는 법집행기관과 피해자 지원 담당자, 지휘부가 우선적으로 직접 연락할 예정이다.
소방대는 콜로라도 시티(Colorado City) 주변 주택을 보호하기 위해 밤새 방어선을 구축했으며, 항공기 2대가 푸에블로 저수지(Pueblo Reservoir)에서 물을 퍼 올려 산불 남쪽 측면에 투하하고 있다. 이로 인해 독립기념일 연휴 기간 푸에블로 저수지(Pueblo Reservoir) 일부 구역은 소방 작전을 위해 폐쇄됐다.
콜로라도 주방위군(Colorado National Guard) 수십명도 7월 3일부터 현장에 투입됐다. 주방위군은 도로 검문소를 지키던 보안관실 인력을 교대해 대피 지역 통제와 주민 안전 확보를 지원하고 있다.
푸에블로 카운티(Pueblo County)는 산불 피해 지역을 확인할 수 있는 실시간 대화형 지도(Interactive Map)를 공개했다. 이 지도는 주소를 입력하면 산불 경계와 대피 구역을 확인할 수 있으며, 상황 변화에 따라 업데이트된다. 다만 당국은 대피 구역 안에 있다고 해서 모든 주소가 실제 피해를 입은 것은 아니라고 설명했다.
대피소는 푸에블로 카운티(Pueblo County)의 세인트 찰스 메사 레크리에이션 센터(St. Charles Mesa Recreation Center), 커스터 카운티(Custer County)의 랭 홀(Lange Hall), 프리몬트 카운티(Fremont County)의 패스파인더 리저널 파크(Pathfinder Regional Park)에 마련됐다. 세인트 찰스 메사 레크리에이션 센터에는 소형 동물도 함께 입소할 수 있으며, 대형 가축은 콜로라도 주 박람회장(Colorado State Fairgrounds) Gate 7을 통해 수용된다.
또한 푸에블로 카운티(Pueblo County)와 커스터 카운티(Custer County) 주민을 위한 재난지원센터(Disaster Assistance Center)가 푸에블로 아카데미 오브 아츠(Pueblo Academy of Arts)에 설치됐다. 이곳에서는 피해 주민을 대상으로 식품, 정신건강 상담, 마스크, 재정 지원, 보험 상담, 보건·복지 서비스 등을 제공한다. 입장 시 주소가 적힌 신분증, 우편물 등 거주지 증명이 필요하다.
재난지원센터(Disaster Assistance Center) 운영 시간은 7월 3일 금요일 오전 11시부터 오후 7시, 7월 4일 토요일 오전 8시부터 정오까지다. 7월 5일 일요일은 문을 닫고, 7월 6일 월요일에는 오후 1시부터 5시까지 운영된다.
당국은 산불 지역 상공에서 드론을 포함한 모든 비행이 제한된다고 밝혔다. 또 건조하고 바람이 강한 날씨가 이어지면서 7월 3일 금요일 적색기상경보(Red Flag Warning)가 발령됐다. 주민들은 확인되지 않은 앱이나 소셜미디어 정보에 의존하지 말고 푸에블로 카운티 보안관실(Pueblo County Sheriff’s Office), 푸에블로 비상정보 사이트(puebloemergency.info), 공식 소셜미디어를 통해 최신 대피 정보를 확인해야 한다.
