미국 뉴스, 어디서 봐야 할까? 한인을 위한 ‘미국 언론사 성향 완전정복’

“같은 사건인데 왜 이렇게 다르게 보도하지?” 궁금했던 당신을 위한 미국 미디어 정치 성향

미국에 살거나 미국 뉴스를 자주 접하는 한국인이라면 한 번쯤 경험해봤을 것이다. 같은 사건을 CNN에서 보면 “트럼프가 또 문제를 일으켰다”고 하는데, Fox News에서는 “트럼프가 훌륭한 결정을 내렸다”고 한다. 대체 누구 말이 맞는 걸까?

답은 간단하다. 둘 다 맞을 수도, 둘 다 틀릴 수도 있다. 미국 언론은 한국보다 정치적 성향이 훨씬 뚜렷하게 나뉘어 있어서다. 마치 한국의 야구팬들이 두산과 LG로 나뉘어 같은 경기를 정반대로 해석하는 것과 비슷하다.

CNN: “민주당 응원단장”

CNN은 미국 진보 언론의 대표주자다. 트럼프 시절에는 거의 매일 트럼프를 비판하는 뉴스로 도배됐고, 바이든 행정부 때는 상대적으로 우호적인 보도를 했다. 한국으로 치면 진보 성향 언론과 비슷한 포지션이다.

CNN 시청자들에게는 공화당 정치인들이 거의 악역으로 나온다. “Breaking News”를 남발하기로도 유명해서, 미국인들 사이에서는 “트럼프가 햄버거를 먹어도 Breaking News를 띄울 것”이라는 우스갯소리도 있다.

Fox News: “공화당의 든든한 아군”

Fox News는 CNN과 정반대 성향이다. 보수 시청자들의 절대적 지지를 받으며, 공화당 정치인들을 옹호하는 보도로 유명하다. 특히 Tucker Carlson이 진행하던 시절에는 더욱 보수색이 짙었다.

Fox News에서는 민주당 정치인들이 주로 비판의 대상이 되고, 공화당 정책을 적극 지지하는 논조를 보인다. 한국의 보수 언론보다도 더 뚜렷한 성향을 보인다고 할 수 있다.

MSNBC: “진보의 진보”

MSNBC는 CNN보다도 더 왼쪽에 위치한다. 특히 저녁 시간대 토크쇼들은 거의 민주당 홍보방송 수준이다. Rachel Maddow 같은 앵커들은 공화당에 대해서는 거의 적대적이라고 봐도 무방하다.

시청률은 CNN이나 Fox News보다 낮지만, 열성적인 진보 시청자층을 확보하고 있다. 마치 한국의 진보 유튜브 채널들이 가진 충성도 높은 구독자와 비슷하다.

ABC, CBS, NBC: “중도의 삼형제”

지상파 3사로 불리는 이들은 상대적으로 중립적인 편이다. 하지만 완전히 중립적이지는 않고, 미묘하게 중도-진보 성향을 띤다. 한국의 KBS나 MBC 정도로 생각하면 된다.

이들은 케이블 뉴스 채널들만큼 정치적 색깔을 드러내지는 않지만, 뉴스 선택과 프레이밍에서 약간의 성향은 읽힌다.

신문계의 양대 산맥: NYT vs WSJ

뉴욕타임스(NYT)는 미국 진보 언론의 바이블이다. 워싱턴포스트와 함께 민주당 성향 독자들이 가장 신뢰하는 매체다. 반면 월스트리트저널(WSJ)은 경제지이면서도 보수적 논조를 유지한다.

재미있는 것은 WSJ의 뉴스 섹션은 비교적 중립적인데, 오피니언 섹션은 확실히 보수적이라는 점이다. 마치 한 집에 진보와 보수가 함께 사는 것 같다.

주의할 점

1. 편식은 금물: 한 매체만 보면 편향된 시각을 가질 수 있다. CNN만 보는 사람과 Fox News만 보는 사람은 마치 다른 나라에 사는 것 같다.
2. 팩트와 의견 구분: 미국 언론들은 팩트 리포팅과 오피니언을 명확히 구분한다. Opinion이라고 표시된 기사는 그냥 칼럼이라고 생각하자.
3. 로컬 뉴스의 힘: 전국 방송보다 로컬 뉴스가 더 중립적이고 실용적인 정보를 제공하는 경우가 많다.

다양하게 보고 스스로 판단하자

미국 언론의 이런 특성을 이해하면 뉴스를 더 현명하게 소비할 수 있다. 중요한 사건이 있을 때는 여러 매체를 비교해보자. CNN과 Fox News를 동시에 보면 마치 같은 사건을 두 개의 다른 각도에서 보는 3D 안경을 끼는 것 같다.

미국인들도 이런 상황을 잘 알고 있어서 “Fox News는 우리 아빠가, CNN은 우리 엄마가 본다”는 식의 농담도 나온다. 결국 어느 나라나 완전히 중립적인 언론은 없다는 걸 인정하고, 다양한 시각을 접하려는 노력이 중요하다.

미국 뉴스를 볼 때 이런 ‘언론사별 성격’을 알고 보면 훨씬 재미있고 유익하다. 마치 드라마를 볼 때 각 캐릭터의 성격을 알고 보는 것과 같다고 할까?