1월 1일 오전, 라스베이거스의 트럼프 인터내셔널 호텔 앞에서 테슬라 사이버트럭이 폭발하는 사고가 발생해 1명이 사망하고 7명이 부상을 입었다. 이 사고는 사이버트럭이 불길에 휩싸이며 폭발하면서 호텔 발렛 주차 구역을 아수라장으로 만들었다.
라스베이거스 메트로폴리탄 경찰과 클라크 카운티 소방당국은 사고 현장에서 기자회견을 열고 사이버트럭 내부에서 사망한 사람의 신원을 확인 중이며, 시신 수습 작업이 진행 중이라고 밝혔다. 근처에 있던 7명은 경미한 부상을 입었으며, 일부는 병원으로 이송되었다.
폭발은 현지 시각으로 오전 8시 40분경 신고되었으며, 초기 조사 결과 트럭은 Turo 앱을 통해 대여된 차량으로, 트럭 적재칸에 다량의 불꽃놀이용 폭죽이 실려 있었던 것으로 알려졌다.
테슬라 CEO 일론 머스크는 사고 발생 몇 시간 후 소셜미디어 플랫폼 X에 “이번 폭발은 사이버트럭 자체와는 무관하며, 적재칸에 실려 있던 대형 폭죽 또는 폭발물에 의해 발생했다”고 밝혔다. 그는 “사고 당시 차량의 모든 데이터는 정상으로 기록되었다”고 강조하며, “테슬라의 고위팀이 사고 원인을 철저히 조사 중”이라고 덧붙였다.
법 집행기관 관계자는 테러 가능성도 배제하지 않고 있으며, 사고와 관련한 추가 조사를 진행하고 있다고 밝혔다. FBI 라스베이거스 사무소의 제레미 슈워츠 임시 특별 수사관은 기자회견에서 “현재 많은 질문이 있을 것으로 예상되지만, 아직 명확한 답변을 드릴 수 없는 상태”라고 말했다.
트럼프 인터내셔널 호텔은 라스베이거스 스트립과 패션 쇼 몰 바로 건너편에 위치한 64층 건물이다. 에릭 트럼프는 자신의 소셜미디어를 통해 현지 소방당국과 경찰의 신속한 대응에 감사를 표하며 이들의 전문성을 높이 평가했다.
이번 사고는 같은 날 뉴올리언스 프렌치쿼터에서 트럭 운전자가 군중 속으로 돌진해 최소 10명이 사망한 사건과 맞물려 미국 전역의 긴장감을 고조시키고 있다.
