덴버 주민, 대부분 안전하고 도시 서비스에 만족…노숙자와 주거비 문제 해결 필요

덴버 주민들의 대다수는 도시 서비스에 만족하고 있으며, 도시를 안전하게 느끼고 있다는 새로운 여론 조사 결과가 나왔다. 그러나 노숙자 문제와 주거비 문제에 대해 지방 정부가 더 많은 노력을 기울이길 바라고 있다.

콜로라도 폴링 인스티튜트가 7월 10일 발표한 이번 양당 조사에 따르면, 덴버 주민들 중 거의 3분의 2가 도시를 안전하다고 느끼고 있으며, 이는 지난해에 비해 증가한 수치다. 409명의 덴버 등록 유권자를 대상으로 한 이번 조사에서, 대부분의 주민들은 다운타운 덴버의 재개발을 최우선 과제로 여기지 않고 있다. 전체의 55%가 이를 우선 과제로 보지 않는다고 답했다.

주민들은 여전히 노숙자 문제, 주거비 상승, 범죄에 대해 걱정하고 있다. 민주당과 공화당 양당이 공동으로 진행한 이번 조사는 6월 13일부터 18일까지 전화와 온라인을 통해 이루어졌으며, 오차 범위는 약 5% 이내다.

덴버의 세금에 대해서는 35%가 ‘너무 높다’고 답했으며, 29%는 ‘높지만 받아들일 만하다’, 35%는 ‘적절하다’ 또는 ‘예상보다 낮다’고 답했다. 이번 조사는 콜로라도 폴링 인스티튜트가 처음으로 세금에 대한 주민들의 인식을 조사한 것으로, 11월 선거를 앞두고 덴버 유권자들이 두 가지 판매세 인상안을 검토할 예정이다. 하나는 덴버 헬스를 위한 추가 자금 지원, 다른 하나는 44,000개의 새로운 저렴한 주택 단지를 조성하기 위한 자금 조달이다.

주 전역에서 세금 인상안은 좋은 소식은 아니지만, 덴버에서는 지난 몇 년 동안 판매세가 30% 이상 인상되어 왔다. 그럼에도 불구하고, 조사에 따르면 65%의 주민들이 지방 정부의 서비스에 만족하고 있으며, 덴버를 살기 좋은 곳으로 평가하고 있다.

마이크 존스턴 시장의 지지율은 48%로 상승했다. 그의 업무 수행에 불만을 가졌던 사람의 수는 줄었지만, 그의 리더십을 부정적으로 평가한 사람들의 수는 11%로 증가했다. 존스턴 시장의 업무를 잘하고 있다고 생각하는 사람들 중 42%는 그가 노숙자 문제를 잘 다루고 있다고 평가했으며, 18%는 그가 약속을 지키고 있다고 평가했다.

존스턴 시장은 노숙자 문제, 범죄, 생활비 상승에 대한 높은 유권자 우려 속에서 취임했으며, 중앙 및 남미에서 온 이민자들의 유입으로 임기 첫 해는 상황이 매우 복잡해졌다고 전했다. 하지만 이러한 배경 속에서 시장의 호감도는 약간 향상되었고, 유권자들은 진전이 이루어지고 있음을 느끼고 있다고 밝혔다.

덴버 교육위원회의 평판은 여전히 부정적이지만, 지난해에 비해 개선되고 있다. 한편, 덴버 경찰국에 대한 호감도는 약간 하락했지만, 대체로 안정적인 상태를 유지하고 있다.

덴버를 좋아하는 사람들이 이 도시를 즐기는 주요 이유로는 날씨, 문화적 편의시설과 활동, 친절한 사람들, 산과의 근접성, 아름다움, 도시 공원 및 야외 활동을 손에 꼽았다. 반면, 도시를 부정적으로 평가하는 이유로는 마약, 범죄와 안전 부족, 생활비, 노숙자와 노숙자 캠프, 주택 비용, 불법 이민, 도로 및 인프라, 환경 문제, 혼잡, 높은 세금, 경찰 자금과 훈련 부족 등이 있다.

도시 전체에서 재정적 어려움을 겪고 있는 사람들은 주택 소유자보다 임차인이 더 많다. 총 89%의 임차인이 재정적 압박을 느끼고 있으며, 주택 소유자는 45%만이 그렇다고 응답했다. 비록 주택 비용 문제는 많은 사람들에게 큰 문제로 인식되고 있지만, 전체 경제는 20년 전보다 훨씬 나아진 것으로 평가되고 있다. 새롭게 덴버로 이주한 주민들은 10년 이상 거주한 사람들보다 도시를 더 긍정적으로 평가하고 있다.

대부분의 유권자는 덴버가 살기 좋고 안전한 곳이며, 세금 수준이 적절하고 도시 서비스가 만족스럽다고 믿고 있는 것으로 드러났다.

[덴버의 장점과 단점 설문조사 결과]