덴버드림교회서 2026 장학금 수여식…원거리 장학생 위해 내년 온라인 방식도 검토
한미장학재단(Korean American Scholarship Foundation·KASF) 마운틴 스테이츠 지부가 9월 12일 오후 5시 그린우드빌리지 덴버드림교회에서 ‘2026 장학금 수여 만찬(2026 Scholarship Awards Banquet)’을 열고 학생 13명에게 총 3만1,500달러의 장학금을 수여했다.
올해 장학생에는 기아 장학생 2명과 지역 장학생으로 선발된 대학·대학원생 7명, 고등학생 3명, 한국전쟁 참전 미군 후손 장학생(KWVD·Korean War Veteran Descendant) 1명이 포함됐다. 대학·대학원생과 KWVD 장학생에게는 각각 3,000달러, 고등학생에게는 각각 500달러가 전달됐다.
장학생 대부분은 콜로라도와 네브래스카, 캔자스, 뉴멕시코 등 마운틴 지역의 대학과 대학원에 재학 중이다. 먼 거리와 학업 일정으로 인해 이날 수여식에는 장학생 4명과 가족들이 참석해 장학증서를 받았다.
재단 측은 학교가 여러 지역에 흩어져 있어 모든 장학생이 덴버 행사에 참석하기 어려운 현실을 고려해 내년에는 온라인 수여식이나 대면·온라인 병행 방식을 도입하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 이를 통해 원거리에서 공부하는 장학생들도 가족과 함께 수상의 기쁨을 나누고 재단 관계자들과 교류할 수 있도록 한다는 계획이다.
행사는 미국 국가와 애국가 제창으로 시작됐다. 정성욱 한미장학재단 마운틴 스테이츠 지부 회장은 환영사를 통해 장학금은 단순한 재정 지원을 넘어 학생들의 가능성에 대한 지역사회의 믿음과 투자라고 강조했다.
정 회장은 한국계 미국인 학생들이 한국과 미국이라는 두 나라와 문화를 연결하는 가교라며, 두 문화 사이에서 성장하는 과정이 때로는 어렵게 느껴질 수 있지만 이중문화 정체성은 학생들이 가진 소중한 자산이라고 말했다.
이어 한국 문화에서 배운 가족과 공동체, 인내와 존중의 가치에 미국 사회의 창의성과 진취성이 더해지면 전통과 혁신을 함께 이해하는 지도자로 성장할 수 있다고 격려했다.
정 회장은 “성공은 중요하지만 인격과 정직함은 더욱 중요하다”며 교육과 재능을 개인적인 성공에만 사용하지 말고 다른 사람과 공동체를 위해 활용해 달라고 당부했다. 또한 장학생들의 성취 뒤에는 부모와 가족, 교사, 멘토, 후원자의 희생과 지원이 있었다며 감사의 뜻을 전했다.
헨리 최 한미장학재단 전국이사회 의장도 영상 메시지를 통해 장학생과 가족들에게 축하를 전했다. 최 의장은 학생들에게 자신의 뿌리를 잊지 말고, 훗날 성공한 뒤에는 다음 세대를 돕고 새로운 기회의 문을 열어주는 사람이 돼 달라고 강조했다.
이날 행사에서는 한미장학재단 마운틴 스테이츠 지부에 조성된 세 개의 명명 장학기금도 소개됐다. 권태진 전 한미장학재단 회장이 설립한 장학기금과 오를로 엘리슨·김리향 가족이 어머니를 기리기 위해 조성한 ‘로라 메이 엘리슨 추모 장학기금’ 등이 매년 학생들의 학업을 지원하고 있다.
1969년 워싱턴 D.C.에서 설립된 한미장학재단은 한인 학생들의 학업을 지원하고 지역사회 봉사와 지도자 양성, 한국 문화에 대한 자긍심을 높이는 사업을 펼치고 있다. 현재 워싱턴 D.C., 시카고, 로스앤젤레스, 애틀랜타, 뉴욕, 휴스턴, 덴버를 중심으로 7개 지역 지부를 운영하고 있다.
재단에 따르면 설립 이후 조성된 기금은 700만 달러를 넘어섰으며, 지금까지 8,800명 이상의 학생이 장학금 혜택을 받았다. 수여식은 장학증서 전달과 기념촬영에 이어 장학생과 가족, 재단 관계자들이 함께한 저녁 만찬으로 마무리됐다.
[2026 한미장학재단 마운틴 스테이츠 지부 장학생]
대학·대학원 부문｜각 3,000달러 마르티노 안(Martino An)｜University of Colorado School of Medicine
최은서(Eunseo Choi)｜University of Denver
재스민 리(Jasmine Lee)｜University of Colorado Boulder
이민정(Minjung Lee)｜Central Community College
줄리 맥멀런(Julie McMullen)｜University of Colorado Colorado Springs
앤절라 파머-팃컴(Angela Palmer-Titcomb)｜Southwestern College
심오레(Ore Sim)｜University of Kansas
송익헌(Ikheon Song)｜University of Nebraska at Omaha
양수빈(Subin Yang)｜Burrell College of Osteopathic Medicine
한국전쟁 참전 미군 후손 부문｜3,000달러 바이올렛 마이어스(Violet Meyers)｜University of Kansas
고등학생 부문｜각 500달러 김반야(Bahnya Kim)｜Cherry Creek High School
리아 로저스(Leah Rogers)｜Colorado Early Colleges
서에이든(Aiden Seo)｜Chatfield Senior High School
