바람이 잔잔한 날 교외 지역을 운전하다 보면 하늘에 떠 있는 열기구를 종종 볼 수 있다. 아름다운 구름을 배경으로 하늘에 떠 있는 열기구를 보면 타보고 싶은 생각이 들기도 한다.
콜로라도에는 많은 열기구 체험업체가 있으니 직접 타보거나 축제에 참여해 가까운 곳에서 열기구가 하늘로 날아오르는 모습을 볼 수 있다.
열기구 체험은 보통 1시간 반에서 4시간이 소요된다. 열기구는 날씨의 영향을 많이 받기 때문에 보통 해가 뜨는 새벽에 바람이 약한 날 탈 수 있다. 열기구 체험을 한다면 복장은 여러 겹으로 옷을 입고, 자외선 차단제, 선글라스를 준비하면 좋다. 기구에서 뿜어져 나오는 열기를 막아줄 멋진 야구 모자를 쓰는 것도 잊지 말자.
요금은 보통 1인당 270~750불 정도로 가까운 열기구 비행 회사 웹사이트나 전화로 문의하면 된다. 대부분 봄부터 가을까지 서비스를 제공하고 몇몇 업체는 겨울에도 영업한다.
콜로라도 열기구 축제는 매년 스팀보트 스프링스, 크레이그, 콜로라도 스프링스, 파고사 스프링스, 스노우매스, 로키 포드 지역에서 다양한 이벤트와 함께 개최되는데 대부분 무료 관람이 가능하다.
[2022년 콜로라도 열기구 축제]
7월: 열기구 로데오(Hot Air Balloon Rodeo), 스팀보트 스프링스
8월: 모팻 카운티 열기구 축제(Moffat County Balloon Festival), 크레이그
9월: 노동절 리프트 오프(Labor Day Lift Off), 콜로라도 스프링스
9월: 콜로라도 열기구 축제(Creede Colorado Balloon Festival), 크리드
9월17-18일: 컬러페스트 열기구 랠리(Colorfest Balloon Rally), 파고사 스프링스
9월16-18일: 스노우매스 벌룬 페스티벌(Snowmass Balloon Festiva), 스노매스
9월 24일: 에임스 대학 열기구 축제(The Great Aardvark Embark), 그릴리
11월 첫번째 금요일: 아칸소 밸리 벌룬 페스티벌(Arkansas Valley Balloon Festival), 록키 포드
[콜로라도 열기구 투어 업체]
Adventures Out West- 콜로라도 스프링스 Website
Fair Winds Hot Air Balloon Flights – 볼더 Website
Grand Adventure Balloon Tours – 윈터파크 Website
Life Cycle Hot Air Balloon Adventures, Ltd.- 볼더 Website
Above It All Balloon Co., Inc.- 바솔트 Website
Aero-Cruise Balloon Adventures – 볼더 Website
Camelot Balloons, Inc. – 베일 Website
Flights of Fancy, LLC – 포트콜린스 Website
Helicopter Tours – 브룸필드 Website
No Worries!! Ballooning – 윈저 Website
Rocky Mountain Balloon Adventures – 파고사 스프링스 Website
