콜로라도 주 남서부지역 우테족(Ute)어에서 유래한 ‘파고사(Pagosa)’는 ‘치유의 물’을 의미한다고 전해진다. 초기 정착민들이 부족들이 평생 누렸던 자연을 점령하며 번창한 이 지역에는 분출하는 온천을 중심으로 마을이 형성되었다.
1859년, 미 육군 측량사이자 탐험가였던 제임스 맥콤 대위(Capt. James Macomb)는 산악 지형과 강이 흐르는 이 땅을 방문하며 일기에서 “앞으로 이곳이 유명한 휴양지가 될 것은 의심할 여지가 없다”고 예언했다.
파고사 스프링스는 세계에서 가장 깊은 지열 온천으로 알려진 ‘마더 스프링(Mother Spring)’을 자랑한다. 이 온천은 마을 주변에 여러 개의 온천 풀을 제공하며, 겨울철 리조트 경제의 근간을 이룬다.
스프링스 리조트(The Springs Resort)는 파고사 스프링스에서 가장 유명한 명소이다. 전설적인 토크쇼 호스트 오프라 윈프리(Oprah Winfrey)의 방문지로 유명하며, 그녀를 기리기 위한 ‘O 스위트(O Suite)’가 마련되어 있다. 숙박을 하면 다양한 크기와 온도의 풀을 하루 24시간 이용할 수 있는 테라스에서 산 후안 강(San Juan River)을 감상할 수 있다.
가까운 곳에는 가족이 운영하는 힐링 워터스 리조트 앤 스파(Healing Waters Resort & Spa)가 있다. 보다 합리적인 가격과 소박한 분위기를 제공하며, 호텔 객실, 대형 스위트룸, 공원형 캐빈이 온천 수영장과 실내외 온수 욕조 주변에 위치해 있다.
또 다른 선택지로는 오버룩 핫 스프링스(Overlook Hot Springs)가 있다. 이곳은 빅토리아 양식의 옥상에 위치한 온천 욕조에서 산과 강의 멋진 전경을 감상할 수 있다. 현지인들은 자신들만의 ‘히피 딥스(hippie dips)’를 형성하여 인기 있는 온천 장소로 활용하고 있다.
파고사 스프링스는 야외 활동의 천국으로도 유명하다. 마을에서 조금만 벗어나면, 울프 크릭 스키 지역(Wolf Creek Ski Area)이 있다. 가족이 운영하는 이 스키장은 인터스테이트 70 고속도로 주변의 리조트보다 한적하고 자연 그대로의 설원을 자랑한다. 울프 크릭은 콜로라도 내 다른 스키장보다 평균적으로 더 많은 자연 강설량을 기록하고 있다.
평탄한 지형을 선호하거나 비용을 절감하고 싶은 이들을 위해 파고사 노르딕 클럽(Pagosa Nordic Club)이 관리하는 크로스컨트리 트레일을 추천한다. 또한, 강변 센터 파크(River Center Park)의 연못에서 얼음이 형성될 때는 무료로 아이스 스케이팅을 즐길 수 있다.
독특한 겨울 이동 수단을 원한다면, 산 후안 썰매 개(San Juan Sled Dogs)와 마운틴 파우즈(Mountain Paws) 도그 썰매 투어를 이용해 보자. 스노모빌을 타고 싶은 이들에게는 서드 제너레이션 아웃피터스(Third Generation Outfitters)와 울프 크릭 스노모빌 투어(Wolf Creek Snowmobile Tours)가 가이드 서비스를 제공한다.
이외에도 파고사 스프링스에는 현지의 맛과 멋을 즐길거리가 다양하다. 콜로라도의 다른 전통적인 마을들처럼, 파고사 스프링스도 다양한 수제 맥주를 자랑한다. ‘마더 스프링의 지열 에너지’를 이용한 ‘어스 파워드 비어(earth-powered beer)’는 리프 래프 브루잉 코(Riff Raff Brewing Co.)의 레시피에 사용된다.
수제 맥주 투어는 여기에서 시작될 수 있다. 맥주를 즐기기 전에 맛있는 음식을 먼저 즐기길 권한다. 브레이크 룸 브루잉 코(The Break Room Brewing Co.)의 치킨 프라이드 스테이크는 현지인들에게 사랑받는 메뉴다. 이어서 마운틴 피자 앤 탭룸(Mountain Pizza & Taproom)에서 다양한 맥주와 피자를 맛볼 수 있다.
와인을 선호한다면 코크 앤 보드(Cork & Board)에서 다양한 와인과 함께 차르퀴트리를 즐길 수 있다. 칵테일과 분위기를 원한다면 더 네온 말러드(The Neon Mallard)가 제격이며, 해피 아워 장소로는 킵스 그릴(Kip’s Grill)이 타코와 마가리타를 제공한다. 좀 더 고급스러운 식사를 원한다면 미애너터리(Meander Eatery)에서 농장에서 직송된 재료로 만든 요리를 즐길 수 있다.
올겨울이 특별한 온천의 경험과 아름다운 자연, 그리고 다양한 레저와 미식 경험을 모두 즐기고 싶다면 파고사 스프링스를 적극 추천한다.
