100세 시대에 접어 들면서, 이별, 사별, 활동 부재로 결국 인생은 홀로 살아가는 경우가 맞이하게 된다.
몇 일전 뉴스에 따르면, 우리나라 전체 가구 중 나 혼자 사는 1인 가구 비율이 41.5%로 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 10집 중 4집이 1인 가구인 셈이다.
4일 행정안전부 주민등록 인구 현황에 따르면, 지난해 12월 기준 우리나라 전체 가구 수는 총 2391만4851가구로 집계됐다. 이 중 혼자 사는 1인 가구는 993만5600가구로 41.5%를 차지했다.
2022년 말과 비교하면 전체 가구 수는 1년 새 20만9037가구(0.9%) 증가했는데, 1인 가구 수는 같은 기간 21만1344가구(2.2%) 늘었다. 1인 가구 증가세가 전체 가구 수 증가를 이끌고 있는 모습이다. 우리나라의 1인 가구 비율은 2021년 12월 처음 40%를 넘은 이후 계속 상승하는 추세다. 2022년 12월 41%였고 지난해 12월 41.5%로 올랐다.
이민아 중앙대 사회학과 교수는 “저출산·고령화 등 추세에 따라 1인 가구는 계속 늘어날 것”이라며 “1인 가구는 사회적·경제적으로 고립될 가능성이 커 정부와 지방자치단체가 맞춤 대책을 마련할 필요가 있다”고 했다.
미국에서는 노인들이 세계 어느 곳보다 혼자 사는 경우가 더 많다. 실제로 Pew Research에 따르면 미국 노인 중 약 27%가 혼자 살고 있다. 한국도 미국의 홀로 사는 노인 비율과 거의 비슷하다.
혼자 사는 노인은외로움과 사회적 고립의 위험이 더 높을 수 있으며 , 이는 우울증 및/또는 불안,인지 기능저하 , 알츠하이머병,고혈압, 심장병, 심부전, 뇌졸중 및 사망으로 이어질 수 있다. 사랑하는 사람이 혼자 생활에 적응하고 있다면 정신적, 육체적 건강을 유지하면서 전환을 완화할 수 있는 방법이 무엇인가? 포브스 헬스에 제공한 유익한 정보를 나누고자 한다.
- 새로운 삶을 도전하는 모험 정신을 가져야 한다.
“혼자 사는 것은 이전에 경험하지 못한 방식으로 성장할 수 있는 기회가 될 수 있습니다.”라고 임상 복지사 터취(Deutsch)는 조언한다. 혼자 사는 것에 적응하면서 날이 갈수록 새로운 정체성이 형성된다 그녀는 말한다. 혼자 모닝 커피를 마시거나 새로운 레시피를 만드는 법을 배우는 등 새로운 솔로 상태는 새로운 기술, 의식 및 습관을 구축할 수 있는 기회가 될 수 있다.
터취는 또한 이 시간을 활용하여 회화 수업 듣기, 여행, 친구와의 만남, 지역 사회 자원 봉사 등 새로운 활동을 시도해 볼 것을 권장한다. 연구에 따르면 목표를 설정하면 모든 연령대에 걸쳐 웰빙의 핵심 구성 요소인 목적 의식을 얻을 수 있으며 외로움에 대한 완충 장치도 제공할 수 있다고 한다. - 건강한 습관을 최우선으로 두어야 한다.
영양 리뷰(Nutrition Reviews )에 실린 연구에 따르면 혼자 사는 사람들은 과일, 야채, 생선을 적게 섭취할 확률이 높아 건강이 좋지 않을 수 있다고 한다. 가장 건강한 혼자 생활로의 전환을 위해 식단의 우선순위를 정할 것을 권장한다. 가능한 한 건강하게 식사하고 혼자 식사할 때 건강한 재료를 준비해야 한다. 또한 중요한 사회적 관계를 유지하기 위해 친구 및 가족과 자주 외식할 것을 제안한다.
충분한 수면과 운동도 중요한 요소이다. 커뮤니티를 통한 운동 강습이나 하이킹 그룹과 같은 그룹 운동 활동에 참여하는 것도 사회적 상호 작용의 원천이 될 수 있다. - 감사 표현, 긍정적인 생각으로 자신을 무장해야 한다.
20권이 넘는 명상 책을 집필한 수산 숨스키(Susan Shumsky) 는 외로움이나 불안의 순간에 긍정적인 확언을 큰 소리로 말하는 것이 부정적인 자기 대화를 진정시키는 데 도움이 될 수 있다고 말한다. “생각을 바꿀 수 있다면 태도와 행동도 바꿀 수 있습니다.”라고 그녀는 말한다. “시작하는 좋은 방법은 확언입니다. 이러한 진술이 얼마나 강력한지는 놀랍습니다.” - 다양한 소셜 네트워크 구축하고 관계를 지속하라.
외로움이나 사회적 고립감을 느끼지 않더라도 사별 모임, 이혼했거나 별거된 사람들을 위한 모임, 노인 센터 프로그램과 같은 지원 모임에 참여하는 것이 도움이 될 수 있다. “여전히 친구와 가족이 있지만 그것은 새로운 정체성의 일부인 새로운 사람들의 네트워크를 찾는 것입니다.”라고 도취(Deutsch)는 말한다.
시간이 지나면서 혼자 생활하는 것을 즐기게 되고 새롭게 발견된 독립심을 높이 평가하게 될 것이다. “배우자나 사랑하는 사람을 그리워하지 않을 것이라는 의미는 아닙니다.”라고 그녀는 말한다.. “그것은 단지 여러분이 혼자 살게 된 삶의 변화를 받아들이게 되었다는 뜻일 뿐이며, 슬픔의 마지막 과정은 받아들이는 것입니다.”라고 했다. - 집 앞을 새롭게 꾸미고 단장하며 분위기를 바꾸어 보라
기분에 따라 공간을 조정하기로 결정할 수도 있다. 혼자 생활하면 주변에 도와줄 사람이 없을 때 넘어지는 등 추가적인 안전 문제가 발생할 수 있다는 점을 명심하는 것도 중요하다. 문과 창문에 제대로 작동하는 잠금 장치가 있는지 확인하는 것도 마음의 평화를 제공할 수 있다. 작은 악세서리나 작은 식물을 키우면서 삶의 의미를 느끼는 것이 좋다. 집 안에 소일거리를 만들어 몸을 부지런히 움직이는 것도 외로움을 극복하고 우울증을 막을 수 있으며 기분 전환에 매우 유익하다. - 애완동물을 입양하는 것도 특별한 방법 중 하나이다.
미국노인학회에 따르면, 애완동물은 스트레스, 외로움, 우울증을 완화하는 데 도움이 되는 목적 의식과 안전감을 제공할 수 있다고 한다. 개와 같은 일부 애완동물은 활동 수준을 높이는 데 도움이 될 수 있으며 사회화에도 도움이 될 수 있다. 개를 산책시키면서 누군가에게 인사하는 것이 종종 새로운 사람들을 만나는 방법이 될 수 있기 때문이다.
