Sandstone Ranch Open Space는 Colorado Douglas County에 있는 넓은 들판과 붉은 바위들로 만들어진 아름다운 곳이다. Castle Rock에서 2분만에 도착할 만큼 가까운 거리에 있고, 어렵지 않은 코스라 많은 사랑을 받고 있는 하이킹 Trail중의 하나이다. 사실 이 곳은 Open Space가 아닌 사유지였다. Douglas County가 2018년 19million을 주고 매입해, 몇 년간 준비 후 public에게 open한 것이다. 콜로라도처럼 산과 들이 많은 곳에서, 주민과 자연, 역사적인 공간 등을 위해서 계속적인 보존 노력을 하고 있다는 게, 그것도 막대한 돈을 들여서, 감사하고 인상깊다.
캐슬락에서 I-25를 스프링스 방향으로 내려가다, exit173으로 나간 후, Larkspur타운이정표를 따라가면 10분안에 도착한다. 주차장에 도착한 후, 들어오는 쪽 맞은편에 큰 화장실 건물과 트레일 입구, 피크닉 셀터가 보인다. 입구를 정면으로 보고, 좌측엔 Sandstone Meadow Trail Loop가 있고, 오른쪽으로는 Juniper Valley Loop가 있다. Meadow Trail에는 흰 눈이 소복하게 쌓여있는데, Juniofer Valley Trail 쪽은 눈이 없다! 파릇한 풀들이 보일정도. 이게 콜로라도! 고도가 높다 보니 햇빛을 많이 받는 쪽과 아닌 쪽의 차이가 이처럼 재밌게 나타난다.
Sandstone Meadow Trail Loop – 트레일을 타고 야생 동물 전망대, Sandstone Meadow Trail Loop 및 Ranch Overlook을 볼 수 있는 코스이다. Sandstone Meadow Trail Loop는 왕복 3.7마일이며 Ranch Overlook까지 할 경우2.2마일이 추가된다. 들판위에 오픈 된 trail로 탁 트인 벌판을 보며 걷는 열린 공간이라 몸과 마음이 가뿐해진다. 좀 더 안으로 들어가면 Oak나무가 언덕의 대부분을 덮고 있는 Gambel Oak Loop를 만나게 된다. 사슴, 야생조류와 도토리들이 반겨주는 곳이다. Wild life view에서는 오픈 된 벌판에 우 뚝 서있는 두 개의 거대한 붉은 암석과 소와 야생 동물들이 거니는 것을 볼 수 있다.
주니퍼 밸리 루프(Juniper Valley Loop) –약 4마일 거리에 있는 주니퍼 밸리 루프(Juniper Valley Loop)와 레드록 비스타(Red Rock Vista)를 둘러볼 수 있는 trail이다. 입구에서 1 마일 정도 올라가면 주니퍼 숲이 이 지역을 감싸고 있는 낮은 지대 계곡으로 이끌어준다. 야생 동물에게 둥지를 만들 수 있는 장소와 먹이를 제공해주는 이 지역의 허파와 같은 곳이다. 레드 록 비스타(Red Rock Vista)로 향하는 분지 트레일을 또한 추천한다. 이곳에서 이 탁 트인 공간의 상징인 붉은 암석이 곳곳에 있는 푸른 목초지의 전망을 감상할 수 있다.
코비드 전에 Larkspur타운을 지나가는데, 인구 200명도 안 되는 타운에 차량들이 줄지어 서 있어서, 거의 1시간만에 탈출을 한 경험이 있다. 도대체 무엇때문이야? 하고 찾아봤더니, 매년 그 유명한 Colorado Renaissance Fesitival이 열리는 타운이었다! 몇 년 동안 행사를 못했는데, 드디어 올해 다시 한다는 반가운 소식이다. 2023. 6 17th-9 8월 6th 까지 한다 하니 ,꼭 가보기 바란다. 오늘도 다국적 멤버들이(독일에서 온 친구도 한 명 ㅎ)즐겁게 산행을 했다. 고맙다. 산타모 안녕~~
<Santamo-Ki Kim>
kicolorado@hotmail.com
