경영난 속 수익성 강화 전략…2025년 5월 28일부터 시행
미국 저가항공사 사우스웨스트항공(Southwest Airlines)이 창사 이래 유지해 온 무료 수하물 정책을 폐기하고 유료화로 전환한다고 공식 발표했다.
이번 결정은 오는 2025년 5월 28일부터 시행될 예정이다.
사우스웨스트항공은 오랫동안 다른 항공사와 차별화된 정책으로 승객들에게 무료 위탁 수하물 서비스를 제공해 왔다. 하지만 최근 경영난을 겪으며 수익 개선을 위한 방안을 모색해왔고, 이에 따라 무료 수하물 정책 폐지를 결정한 것으로 보인다.
[새로운 수하물 정책 변경 내용]
- 라피드 리워드 A-List 최고등급 승객 및 비즈니스 셀렉트 요금 항공권 승객: 기존과 동일하게 무료 위탁 수하물 2개 제공.
- 라피드 리워드 승객 및 제휴 신용카드 고객: 무료 위탁 수하물 1개 제공.
- 일반 항공권 승객: 유료 위탁 수하물 정책 적용.
이번 정책 변경은 항공업계에서 비용 절감과 수익성 강화를 위한 흐름의 일환으로 해석된다.
사우스웨스트항공은 앞서 자유석(First come, first served) 정책 폐지를 발표한 바 있으며, 이는 최근 경영난과 투자자들의 압박에 따른 결정으로 알려졌다.
특히 행동주의 투자자인 엘리엇 인베스트먼트가 사우스웨스트항공의 지분을 적극 매수하며 경영에 영향을 미친 것이 이번 정책 변경의 주요 원인 중 하나로 분석된다.
사우스웨스트항공은 올해 3월 회사 창립 이래 처음으로 대규모 정리해고를 단행했으며, 전체 직원의 15%에 해당하는 7,500명을 감축했다.
업계 전문가들은 이번 정책 변경이 사우스웨스트항공의 수익성 회복에 기여할 수 있지만, 기존 고객층의 반발도 예상된다고 보고 있다.
무료 수하물 정책은 사우스웨스트항공의 강점 중 하나였던 만큼, 유료화 전환 이후 승객들의 반응이 항공사의 경쟁력에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.
