미국 시민권 및 이민서비스국(USCIS)이 발표한 최근 자료에 따르면, 2024 회계연도의 시민권 신청(N-400 신청서) 처리 기간이 평균 5개월로 단축되어 역대 최단 기록을 세웠다. 이는 2016년 이후 증가해온 처리 시간이 2021년 최고 11.5개월까지 늘어난 것과 비교하면 매우 큰 변화이다.
USCIS의 자료에 따르면, N-400 신청서의 처리 기간은 2016년 5.2개월에서 시작하여 2018년에는 9.7개월, 2021년에는 11.5개월까지 늘어났다. 그러나 2022년부터 처리 속도가 개선되기 시작하여 2024년에는 5.2개월로 다시 줄어들었다.
표: N-400 시민권 신청서 처리 기간 (2016-2024)
| 회계연도 | 처리 기간 (개월) |
|---|---|
| 2016년 | 5.2 |
| 2017년 | 7.9 |
| 2018년 | 9.7 |
| 2019년 | 10.0 |
| 2020년 | 9.1 |
| 2021년 | 11.5 |
| 2022년 | 10.5 |
| 2023년 | 6.1 |
| 2024년 | 5.2 |
이와 같은 처리 기간 단축은 조 바이든 대통령이 2021년 행정 명령을 통해 시민권 신청 처리 시간을 대폭 줄이겠다고 발표한 이후 지속적으로 이어져왔다. USCIS의 발표에 따르면, 이러한 처리 시간 단축은 향후에도 계속될 것으로 예상된다.
