미국인의 일상에서 소셜 미디어는 뉴스 소비, 오락, 사회적 연결의 중심으로 자리 잡고 있다.
퓨 리서치 센터(Pew Research Center)가 11월 13일 발표한 내용에 따르면, 유튜브와 페이스북이 가장 널리 사용되는 플랫폼으로 나타났으며, 사용자의 연령, 성별, 지역, 교육 수준에 따라 선호 플랫폼이 크게 달라지는 경향을 보였다.
특히 유튜브는 18세부터 49세 사이 응답자의 93% 이상이 사용하는 플랫폼으로, 젊은 층부터 고령층까지 폭넓게 활용되고 있으며 페이스북은 30세부터 49세 연령대에서 가장 인기가 높아 78%의 사용률을 기록했다. 유튜브는 동영상 콘텐츠 중심으로 전 연령층의 사랑을 받고 있으며, 페이스북은 뉴스, 커뮤니티 소통, 정보 공유 플랫폼으로 자리 잡았다.
연령별로 플랫폼 이용 패턴도 뚜렷하게 나타났다. 18세부터 29세는 인스타그램, 틱톡, 스냅챗과 같은 비주얼 중심 플랫폼에서 높은 참여율을 보였고, 30세부터 49세는 유튜브와 페이스북을 주로 이용하면서 링크드인과 같은 전문 네트워킹 플랫폼도 활발히 사용했다. 50세부터 64세는 유튜브와 페이스북에 집중하며 다른 플랫폼 사용은 제한적인 반면, 65세 이상은 유튜브와 페이스북만 주로 이용하며 새로운 플랫폼 참여율은 낮은 것으로 나타났다.
이처럼 연령대에 따라 플랫폼 선호도가 다르게 나타나지만 유튜브와 페이스북은 전 세대에서 공통적으로 높은 이용률을 기록하며 핵심 플랫폼의 자리를 굳건히 지키고 있다.
플랫폼의 성격에 따라 사용자층도 세분화되었다.
틱톡은 젊은 층을 중심으로 빠르게 성장하며 짧고 창의적인 영상 콘텐츠로 인기를 끌고 있고, 링크드인은 주로 전문 네트워킹을 목적으로 사용되며 고등 교육을 받은 사용자들에게 인기가 높다. 스냅챗은 비공식적이고 개인적인 소통을 선호하는 젊은 층에게 매력적인 플랫폼으로 자리 잡았으며 레딧은 정보 공유와 토론 중심으로 18세부터 29세 사용자들에게 특히 인기 있다. 최근 등장한 비리얼은 젊은 층 일부에서만 사용되는 등 제한적이지만 새로운 플랫폼으로 주목받고 있다.
